한 설문조사(정수기 회사에서 실시)에 따르면 미국인의 약 77%가 가정용 정수 시스템을 사용하는 것으로 추산됩니다. 미국 정수기 시장(2021년)은 매년 58억 5천만 달러 규모로 성장할 것으로 예상됩니다. 이처럼 많은 미국인이 정수기를 사용하고 있는 상황에서[1] 정수기를 교체하지 않아 발생할 수 있는 건강 문제에 더욱 주의를 기울여야 합니다.
가정용 정수 시스템의 종류
처음 네 가지 시스템은 물을 일괄 처리하여 하나의 수도꼭지로 보내는 방식이기 때문에 지점 처리 시스템으로 간주됩니다. 반면, 주택 전체 시스템은 집으로 들어오는 물의 대부분을 처리하는 입구 지점 처리 시스템으로 간주됩니다.
정수기가 필요하세요?
대부분의 사람들은 물맛이나 냄새에 대한 우려 때문에, 또는 납과 같은 건강에 해로운 화학 물질이 함유되어 있을까 봐 정수기를 구입합니다.
정수기가 필요한지 판단하는 첫 번째 단계는 식수원을 확인하는 것입니다. 중대형 공공 상수도 시스템에서 식수를 공급받는다면 정수기가 필요 없을 수도 있습니다. 앞서 언급했듯이 대부분의 대형 및 중형 상수도 시스템은 미국 환경보호청(EPA)의 식수 규정을 매우 잘 충족합니다. 식수 관련 문제는 대부분 소규모 상수도 시스템이나 개인 우물에서 발생합니다.
수돗물에서 맛이나 냄새가 이상하다면, 집 안 배관 문제인지 아니면 수도 회사 문제인지 확인해 보세요. 특정 수도꼭지에서만 문제가 발생한다면 집 안 배관에 문제가 있을 수 있습니다. 하지만 온 가족이 같은 문제를 겪는다면 수도 회사에 문제가 있을 가능성이 높으니, 수도 회사 또는 지역 보건소에 문의하시기 바랍니다.
다행히 이러한 맛과 냄새 문제는 대개 건강에 해롭지 않습니다. 하지만 누구도 맛이나 냄새가 나쁜 물을 마시고 싶어하지 않으며, 정수기는 이러한 문제를 해결하는 데 매우 유용할 수 있습니다.
식수에서 가장 흔하게 나타나는 맛과 냄새 문제는 다음과 같습니다.
- 금속 냄새 - 일반적으로 파이프라인에서 철이나 구리가 용출되어 발생하는 냄새입니다.
- 염소 또는 "화학 물질" 맛이나 냄새 - 일반적으로 파이프라인 시스템 내 염소와 유기 화합물 간의 상호 작용으로 인해 발생합니다.
- 유황 냄새 또는 썩은 달걀 냄새 - 일반적으로 지하수에 자연적으로 존재하는 황화수소 때문입니다.
- 곰팡이 냄새나 생선 비린내 – 일반적으로 싱크대 배수관, 식물, 동물 또는 호수와 저수지에 자연적으로 존재하는 박테리아가 번식하여 발생하는 냄새입니다.
- 짠맛은 일반적으로 체내에 나트륨, 마그네슘 또는 칼륨이 많이 함유되어 있을 때 발생합니다.
사람들이 정수기를 구매하는 두 번째 이유는 유해 화학물질에 대한 우려 때문입니다. 미국 환경보호청(EPA)은 공공 상수도 시스템에서 90가지 오염물질을 규제하고 있지만, 많은 사람들은 정수기 없이는 물을 안전하게 마실 수 없다고 생각합니다. 한 설문조사 보고서에 따르면, 사람들은 정수된 물이 더 건강에 좋다고 생각하거나(42%), 환경 친화적이라고 생각하거나(41%), 혹은 수질에 대해 회의적인 것으로 나타났습니다(37%).
건강 문제
정수 필터를 교체하지 않으면 건강 문제를 해결하기보다는 오히려 더 많은 문제를 야기합니다.
이러한 상황은 필터를 정기적으로 교체하지 않으면 유해 박테리아 및 기타 미생물이 증식하기 때문에 발생합니다. 필터가 막히면 손상될 수 있으며, 이로 인해 박테리아와 화학 물질이 가정용 수돗물로 유입될 수 있습니다. 유해 박테리아가 과도하게 증식하면 구토와 설사를 포함한 위장 문제를 일으켜 건강에 해로울 수 있습니다.
정수기는 유익한 화학 물질과 유해한 화학 물질 모두를 제거할 수 있습니다.
정수기는 건강에 필수적인 화학 물질(칼슘, 마그네슘, 요오드, 칼륨 등)과 유해한 화학 물질(납, 카드뮴 등)을 구분할 수 없습니다.
이는 물 필터를 사용하여 화학 물질을 제거하는 것이 필터의 기공 크기, 즉 물이 통과하는 작은 구멍의 크기에 따라 달라지기 때문입니다. 필터나 물이 새는 숟가락을 생각해 보세요. 기공이 작을수록 차단할 수 있는 오염 물질의 크기도 작아집니다. 예를 들어, 미세여과 필터가 있는 활성탄 필터는 기공 크기가 약 0.1 마이크로미터입니다[2]. 역삼투 필터의 기공 크기는 약 0.0001 마이크로미터로, 활성탄 필터보다 더 작은 화학 물질도 차단할 수 있습니다.
필터는 건강에 필수적인 화학 물질이든 유해한 화학 물질이든 상관없이 크기가 비슷한 모든 화학 물질을 차단할 수 있습니다. 이는 해수 담수화를 식수로 널리 사용하는 이스라엘과 같은 국가에서 문제가 되고 있습니다. 해수 담수화는 역삼투압 시스템을 사용하여 물에서 소금을 제거하는데, 소금뿐만 아니라 불소, 칼슘, 요오드, 마그네슘과 같은 4가지 필수 원소도 함께 제거됩니다. 해수 담수화가 광범위하게 사용됨에 따라 이스라엘은 인구의 요오드 결핍과 마그네슘 결핍에 특히 주의를 기울이고 있습니다. 요오드 결핍은 갑상선 기능 장애를 유발할 수 있으며, 마그네슘 결핍은 심장 질환 및 제2형 당뇨병과 관련이 있습니다.
소비자들은 무엇을 하고 싶어하는가?
정수기를 구매해야 하는지에 대한 정답은 없습니다. 이는 가족 구성원의 구체적인 상황에 따라 결정해야 할 개인적인 선택입니다. 가정용 정수기를 고를 때 가장 중요한 요소는 필터 종류, 기공 크기, 그리고 제거되는 특정 오염물질입니다.
정수기의 주요 종류는 다음과 같습니다.
활성탄은 저렴한 가격과 높은 흡착률 덕분에 가장 흔하게 사용되는 유형입니다. 납, 수은, 염소 제거에 적합하지만 질산염, 비소, 중금속 또는 많은 종류의 박테리아는 제거할 수 없습니다.
- 역삼투압 – 압력을 이용하여 반투막을 통해 불순물을 제거하는 방식입니다. 다양한 화학물질과 박테리아 제거에 효과적입니다.
- 초여과 – 역삼투압과 유사하지만 작동에 에너지가 필요하지 않습니다. 역삼투압보다 더 많은 화학 물질을 제거합니다.
- 증류법 – 물을 끓는점까지 가열한 후 응축되는 수증기를 모으는 방법. 대부분의 화학 물질과 박테리아 제거에 적합합니다.
- 이온 교환 필터는 양전하를 띤 수소 이온을 함유한 수지를 사용하여 오염 물질을 끌어당겨 물을 연수화합니다(물에서 칼슘, 마그네슘 및 기타 미네랄을 제거하고 나트륨으로 대체).
- 자외선 – 고강도의 빛은 박테리아를 제거할 수 있지만 화학 물질은 제거할 수 없습니다.
정수기 구매를 고려 중이시라면, 다음과 같은 훌륭한 자료들을 참고하실 수 있습니다.
- 일반적인 정보는 CDC 웹사이트를 방문하십시오.
- 다양한 종류의 정수기에 대한 정보
- 제품 평점
- 미국 국립보건재단(NSF)의 제품 인증은 제품에 대한 공중 보건 기준을 설정하는 독립 기관의 인증입니다.
정수기를 구입하셨거나 이미 가지고 계시다면, 꼭 교체해 주세요!
게시 시간: 2023년 10월 17일