시추 전문업체 루이지에르는 2022년 12월 1일 페슈티고의 안드레아 맥스웰 부지에서 심층 시추 작업을 시작했습니다. 타이코 파이어 프로덕츠는 주택 소유주들에게 PFAS 오염 문제 해결 방안으로 무료 시추 서비스를 제공하고 있습니다. 그러나 일부 주민들은 이에 회의적인 반응을 보이며 다른 안전한 식수 공급원을 선호하고 있습니다. (사진 제공: 타이코/존슨 컨트롤스)
페슈티고에 있는 마리네트 집의 우물은 마리네트의 소방학교 바로 옆에 있는데, 과거 소방용 거품에 사용되었던 화학물질들이 시간이 지나면서 지하수로 스며들었습니다. 해당 시설을 소유한 타이코 소방제품(Tyco Fire Products)은 이 지역의 약 170개 우물을 대상으로 PFAS(일명 "영구 화학물질") 검사를 실시했습니다.
규제 당국과 보건 전문가들은 수천 가지의 합성 화학 물질이 신장암, 고환암, 갑상선 질환, 불임 문제 등 심각한 건강 문제와 연관되어 있다는 점에 우려를 표명해 왔습니다. PFAS(과불화알킬 및 폴리불화알킬 물질)는 환경에서 생분해가 잘 되지 않습니다.
2017년, 타이코는 처음으로 정부 규제 당국에 지하수에서 높은 수준의 PFAS가 검출되었다고 보고했습니다. 이듬해 주민들은 식수 오염을 이유로 회사를 고소했고, 2021년 1,750만 달러의 합의금이 지급되었습니다. 지난 5년간 타이코는 주민들에게 생수와 가정용 정수 시스템을 제공해 왔습니다.
2022년 12월 1일, 페슈티고의 안드레아 맥스웰 부지에서 시추 작업을 하는 계약업체의 항공 사진입니다. 타이코 파이어 프로덕츠(Tyco Fire Products)는 주택 소유주들에게 PFAS 오염 문제 해결을 위한 방안으로 무료 시추 서비스를 제공하고 있습니다. 그러나 일부 주민들은 이 방안에 회의적인 반응을 보이며, 식수 대신 다른 안전한 대안을 선호하고 있습니다. 사진 제공: 타이코/존슨 컨트롤스(Tyco/Johnson Controls).
환경론자들은 심층 우물이 PFAS 오염 문제를 해결할 수 있는 경우는 있지만, 모든 경우에 해당되는 것은 아니라고 말합니다. 이러한 화학물질은 깊은 대수층까지 스며들 수 있으며, 모든 심층 수원지가 값비싼 정수 처리 없이 안전하고 지속 가능한 식수 공급원이 될 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 점점 더 많은 지역 사회에서 식수 내 PFAS 수치가 안전하지 않을 수 있다는 사실을 알게 되면서, 일부 지역에서는 심층 우물이 해결책이 될 수 있는지 검토하고 있습니다. 위스콘신주 남서부의 일드프랑스 지역에 있는 캠벨 마을에서는 2020년에 실시된 검사에서 개인 우물에서 높은 수준의 PFAS가 검출되었습니다. 이에 따라 시는 해당 지역의 심층 대수층에 시험 우물을 파서 식수원으로 사용할 수 있는지 여부를 확인할 예정입니다.
위스콘신주 북동부에서 타이코는 PFAS 오염과 관련하여 여러 건의 소송에 직면해 있습니다. 올해 초, 위스콘신주 법무부는 존슨 컨트롤스와 그 자회사인 타이코가 수년간 주 지하수에서 높은 수준의 PFAS가 검출된 사실을 보고하지 않았다는 이유로 소송을 제기했습니다. 회사 관계자들은 오염이 타이코 사업장 내에만 국한되었다고 주장했지만, 비판론자들은 지하수 오염 사실을 모두가 알고 있었다고 지적했습니다.
"더 빨리 뭔가 조치를 취할 수 있을까요? 모르겠습니다. 가능성은 있겠죠." 맥스웰이 말했다. "오염은 여전히 남아 있을까요? 네. 오염은 영원히 남아 있을 것이고, 그들은 지금 그것을 정화하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다하고 있습니다."
PFAS 오염으로 피해를 입은 모든 주민이 맥스웰의 의견에 동의하는 것은 아닙니다. 위스콘신주 북동부의 한 시골 마을 주민들 약 20여 명은 인근 마리넷 시의 상수도를 이용하자는 청원서에 서명했습니다. 다른 주민들은 페슈티고 시에서 물을 사거나 자체적으로 상수도 시설을 건설하는 방안을 선택했습니다.
타이코와 시 지도자들은 수년간 다양한 방안을 논의해 왔지만, 양측 모두 지금까지 물 문제에 대한 영구적인 해결책에 대한 합의에 도달하지 못했다고 밝혔습니다.
올가을, 타이코는 주택 소유주들의 관심도를 파악하기 위해 심층 우물 시추 계약을 제안하기 시작했습니다. 회사 측에 따르면, 대상자의 절반인 45명이 계약에 서명했습니다. 이 계약에 따라 타이코는 심층 대수층에 우물을 파고 주택용 정수 시스템을 설치하여 물을 연수화하고 심층 지하수에 함유된 높은 농도의 라듐 및 기타 오염 물질을 처리할 예정입니다. 해당 지역의 우물 검사 결과, 라듐 농도가 연방 및 주정부 식수 기준치의 3~6배에 달하는 것으로 나타났습니다.
존슨 컨트롤스의 지속가능성 담당 이사인 캐시 맥긴티는 "이는 물의 품질과 맛을 유지하면서 이러한 천연 성분을 매우 효과적으로 제거하는 기술들의 조합입니다."라고 말했습니다.
매리넷에 있는 타이코 소방 훈련 센터의 항공 사진입니다. 미네소타 천연자원부(DNR)는 PFAS를 함유한 폐수가 훈련 센터에서 배출되었다는 자료를 확보했다고 밝혔습니다. 이 화학물질은 하수 처리장에서 발생하는 생물학적 고형물에 축적되는 것으로 알려져 있으며, 이 고형물은 농경지로 유입됩니다. 사진 제공: 존슨 컨트롤스 인터내셔널
맥귄티는 검사 결과 심층 대수층에서는 PFAS가 검출되지 않았다고 밝혔습니다. 이 대수층은 소방학교 주변 오염 지역 외에도 인근 지역 주민들이 식수로 사용하고 있습니다. 그러나 위스콘신 주 천연자원부에 따르면 해당 지역의 일부 심층 우물에서는 낮은 농도의 PFAS 화합물이 검출되었습니다. 또한 천연자원부는 PFAS가 심층 대수층으로 스며들 가능성에 대해 우려를 표명했습니다.
PFAS 오염으로 피해를 입은 지역 사회의 경우, 미네소타 천연자원부(DNR)는 오랫동안 상수도 공급이 안전한 식수를 위한 최선의 선택이라는 점을 인지해 왔습니다. 그러나 DNR 현장 운영 책임자인 카일 버튼은 일부 주민들이 장기적인 해결책이 될 수 있는 심정을 선호한다는 사실을 DNR이 인지하고 있다고 밝혔습니다. 그는 타이코와 존슨 컨트롤스가 이러한 심정 설계에서 교차 오염 위험을 줄이고 있다고 덧붙였습니다.
버튼은 "존슨 컨트롤스가 설계 단계에서 마땅히 해야 할 실사를 다했다고 생각하며, 우리도 PFAS가 없는 물을 공급하고 싶었습니다."라고 말했습니다. "하지만 이 지역의 우물들을 일정 기간 동안 검사해서 교차 오염이 없는지 확인하기 전까지는 알 수 없을 겁니다."
하부 대수층은 일반적으로 보호되지만, 버턴은 일부 지역에 오염 위험을 초래할 수 있는 균열이 있을 수 있다고 말했습니다. 타이코와 존슨 컨트롤스는 설치 첫 해에 정화 시스템의 효과를 평가하기 위해 분기별로 PFAS 및 기타 오염 물질에 대한 심층 우물 검사를 실시할 예정입니다. 이후 DNR 담당자는 모니터링 빈도를 줄일 필요성을 평가할 수 있습니다.
수원지의 하부는 세인트피트 사암층이나 주 남부 3분의 2 지역 아래에 있는 지역 대수층일 가능성이 있습니다. 2020년 연구에 따르면 대수층에서 공급되는 공공 상수도의 라듐 농도가 지난 20년간 증가해 왔습니다. 연구진은 지하수가 암석과 더 오랜 기간 접촉하기 때문에 라듐 농도가 더 높다고 설명했습니다. 또한 지표 오염물질로 인한 지하수 오염을 방지하기 위해 시에서 우물을 더 깊게 파면서 상황이 악화되고 있을 가능성이 높다고 덧붙였습니다.
라듐 농도는 주 동부 지역에서 더 많이 상승했지만, 위스콘신 서부와 중부 지역에서도 수치가 증가했습니다. 농도가 증가함에 따라 지하수를 식수원으로 사용하려는 지역 사회나 주택 소유자는 추가적인 처리 과정을 거쳐야 할 수도 있으며, 이는 비용 증가로 이어질 수 있습니다.
페슈티고 시에서 존슨 컨트롤스는 수돗물이 주정부의 수질 기준, 특히 최근 채택된 PFAS 기준을 충족한다고 주장합니다. 또한, DNR이나 EPA에서 발표하는 새로운 기준도 준수할 것이라고 밝혔는데, 이러한 기준은 훨씬 낮아 공중 보건을 더욱 효과적으로 보호할 것이라고 덧붙였습니다.
타이코와 존슨 컨트롤스는 20년 동안 이 우물들에 대한 수자원 관리 계획을 세워왔습니다. 그 이후의 결정은 건물주에게 달려 있습니다. 건물주는 회사가 영향을 받는다고 판단하는 거주자 한 명당 하나의 수처리 솔루션 비용만 지불하면 됩니다.
수십 명의 주민들이 타이코의 제안대로 깊은 구멍을 뚫는 것에 동의했지만, 이것이 최선의 해결책이라는 데에는 의견 일치가 이루어지지 않고 있습니다. PFAS 오염 문제에 직면한 지역사회에서 주민들 간의 논쟁은 문제의 복잡성과 모두가 동의할 수 있는 해결책을 찾는 데 따르는 어려움을 여실히 보여줍니다.
지난 금요일, 제니퍼는 마리넷 시의 상수도를 해안가 주민들에게 공급하는 방식을 마리넷 시에 통합하는 것에 대한 지지를 모으기 위해 청원서를 돌렸습니다. 그녀는 3월 말까지 마리넷 시의회에 제출할 만큼 충분한 서명을 모으기를 희망하고 있으며, 타이코는 합병 절차에 대한 자문을 위해 컨설턴트를 고용했습니다. 합병이 성사될 경우, 타이코는 배관 공사 비용을 부담하고, 합병으로 인해 인상되는 세금이나 수도 요금에 대해 주택 소유주들에게 일시불로 보상금을 지급할 것이라고 밝혔습니다.
제프 라몬트 주지사는 위스콘신주 페슈테고에 있는 자택의 수돗물에서 발견된 과산화수소(PFAS) 오염 문제 때문에 음수대를 설치했습니다. (사진: 앤젤라 메이저/WPR)
프라이데이는 "이제 다 된 것 같다"며 "잠재적인 오염이나 지속적인 감시, 청소 시스템 사용 등에 대해 걱정할 필요가 전혀 없을 것"이라고 말했다.
프라이데이는 오염 물질이 퍼져 있는 지역에 있었는데, 검사 결과 PFAS 수치가 낮게 나왔습니다. 그녀는 타이코에서 생수를 공급받지만, 가족들은 여전히 요리와 목욕에 우물물을 사용합니다.
페슈티고 시의회 의장인 신디 보일은 시의회가 자체 지역이나 인근 지역 사회의 공공 시설을 통해 안전한 식수를 확보하는 데 있어 미네소타 천연자원부(DNR)가 선호하는 대안을 검토하고 있다고 밝혔습니다.
보일은 "이렇게 함으로써 공공서비스위원회를 통해 주민들이 안전한 물을 마실 수 있도록 보호 감독 기능을 제공합니다."라고 말했습니다.
그녀는 마리넷 시가 현재 주민들을 편입시키지 않고는 상수도를 공급할 의사가 없다고 지적했습니다. 보일은 일부 주민들을 편입시키면 시의 세수 기반이 줄어들 것이며, 시에 남는 주민들은 더 많은 공공 서비스 비용을 부담하게 될 것이라고 덧붙였습니다. 일부 주민들은 높은 세금, 높은 수도 요금, 사냥 및 산불 금지 등의 이유로 편입에 반대했습니다.
하지만 시 자체 상수도 시설 건설 비용에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 시의 추산에 따르면, 기반 시설 건설에만 최소 9,100만 달러 이상이 소요될 수 있으며, 이는 운영 및 유지 보수 비용은 포함되지 않은 금액입니다.
하지만 보일은 해당 회사가 오염되었다고 판단하는 지역뿐만 아니라 DNR(자연자원부)이 PFAS 오염 샘플을 채취하는 더 넓은 지역의 주민들에게도 서비스를 제공할 것이라고 언급했습니다. 존슨 컨트롤스와 타이코는 해당 지역의 오염에 대한 책임이 없다는 이유로 검사를 거부했습니다.
보일은 주민들이 진행 속도에 불만을 품고 있으며, 검토 중인 방안들이 주민이나 공공서비스위원회에 실현 가능한지 확신하지 못하고 있다는 점을 인정했습니다. 시 지도자들은 납세자들이 상수도 사업을 통해 안전한 물을 공급하는 비용을 부담하는 것을 원하지 않는다고 밝혔습니다.
보일은 "우리의 입장은 처음부터 변함이 없다"며 "책임 있는 자들의 부담을 감수하더라도 모든 사람에게 안전한 식수를 지속적으로 제공하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것"이라고 말했다.
하지만 맥스웰을 포함한 일부 주민들은 기다림에 지쳤습니다. 이것이 바로 그들이 심정 공법을 선호하는 이유 중 하나입니다.
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게시 시간: 2022년 12월 21일