น้ำกรองหรือน้ำไม่กรอง

จากการสำรวจครั้งหนึ่ง (ดำเนินการโดยบริษัทกรองน้ำ) พบว่าชาวอเมริกันประมาณ 77% ใช้ระบบกรองน้ำในบ้าน ตลาดเครื่องกรองน้ำในสหรัฐอเมริกา (ปี 2021) คาดว่าจะเติบโตขึ้นปีละ 5.85 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ด้วยจำนวนชาวอเมริกันที่ใช้เครื่องกรองน้ำจำนวนมากเช่นนี้[1] จึงจำเป็นต้องให้ความสนใจกับปัญหาสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการไม่เปลี่ยนไส้กรองน้ำมากขึ้น

ประเภทของระบบกรองน้ำใช้ในบ้าน

ระบบทั้งสี่ระบบแรกถือเป็นระบบบำบัดน้ำแบบเฉพาะจุด เนื่องจากบำบัดน้ำเป็นชุดๆ แล้วส่งไปยังก๊อกน้ำเพียงจุดเดียว ในทางตรงกันข้าม ระบบน้ำประปาทั้งบ้านถือเป็นระบบบำบัดน้ำแบบจุดทางเข้า ซึ่งโดยทั่วไปจะจัดการน้ำส่วนใหญ่ที่เข้าสู่บ้าน

คุณต้องการเครื่องกรองน้ำหรือไม่?

คนส่วนใหญ่ซื้อเครื่องกรองน้ำเพราะกังวลเรื่องรสชาติหรือกลิ่น หรือเพราะอาจมีสารเคมีที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ เช่น ตะกั่ว ปนเปื้อนอยู่

ขั้นตอนแรกในการพิจารณาว่าจำเป็นต้องใช้เครื่องกรองน้ำหรือไม่ คือการหาแหล่งน้ำดื่ม หากน้ำดื่มของคุณมาจากระบบประปาสาธารณะขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ คุณอาจไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องกรองน้ำ ดังที่ผมได้เขียนไว้ก่อนหน้านี้ ระบบประปาขนาดใหญ่และขนาดกลางส่วนใหญ่เป็นไปตามข้อกำหนดด้านน้ำดื่มของ EPA ได้เป็นอย่างดี ปัญหาเกี่ยวกับน้ำดื่มส่วนใหญ่เกิดขึ้นในระบบประปาขนาดเล็กและบ่อน้ำส่วนตัว

หากน้ำดื่มของคุณมีรสชาติหรือกลิ่นผิดปกติ ปัญหาอาจเกิดจากระบบประปาภายในบ้านหรือบริษัทประปาหรือไม่? หากปัญหาเกิดขึ้นเฉพาะกับก๊อกน้ำบางตัว อาจเป็นปัญหาที่ท่อน้ำภายในบ้าน แต่หากเกิดขึ้นกับทุกคนในครอบครัว อาจเกิดจากบริษัทประปา โปรดติดต่อบริษัทประปาหรือหน่วยงานสาธารณสุขในพื้นที่ของคุณ

ข่าวดีก็คือ ปัญหาเรื่องรสชาติและกลิ่นเหล่านี้มักไม่ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครชอบดื่มน้ำที่มีรสชาติหรือกลิ่นไม่ดี และเครื่องกรองน้ำก็สามารถช่วยแก้ปัญหาเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี

ปัญหาเรื่องรสชาติและกลิ่นในน้ำดื่มที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่:

• กลิ่นโลหะ – มักเกิดจากการชะล้างของเหล็กหรือทองแดงจากท่อส่ง
• กลิ่นหรือรสชาติของคลอรีน หรือ "สารเคมี" – โดยทั่วไปเกิดจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างคลอรีนกับสารประกอบอินทรีย์ในระบบท่อส่ง
• กลิ่นกำมะถันหรือกลิ่นไข่เน่า – มักเกิดจากไฮโดรเจนซัลไฟด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในน้ำบาดาล
• กลิ่นเหม็นอับหรือกลิ่นคาวปลา – มักเกิดจากแบคทีเรียที่เจริญเติบโตในท่อระบายน้ำทิ้งของอ่างล้างจาน พืช สัตว์ หรือแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำ
• รสเค็ม – มักเกิดจากปริมาณโซเดียม แมกนีเซียม หรือโพแทสเซียมตามธรรมชาติที่สูง

เหตุผลประการที่สองที่ผู้คนซื้อเครื่องกรองน้ำคือความกังวลเกี่ยวกับสารเคมีที่เป็นอันตราย แม้ว่าสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) จะควบคุมสารมลพิษ 90 ชนิดในระบบประปา แต่หลายคนก็ยังไม่เชื่อว่าน้ำดื่มของพวกเขาจะปลอดภัยหากไม่มีการกรอง รายงานการสำรวจระบุว่า ผู้คนเชื่อว่าน้ำที่ผ่านการกรองนั้นดีต่อสุขภาพมากกว่า (42%) หรือเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า (41%) หรือไม่เชื่อมั่นในคุณภาพของน้ำ (37%)

ปัญหาสุขภาพ

การไม่เปลี่ยนไส้กรองน้ำจะนำมาซึ่งปัญหาสุขภาพมากกว่าการแก้ไขปัญหา

สถานการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะหากไม่เปลี่ยนไส้กรองเป็นประจำ แบคทีเรียที่เป็นอันตรายและจุลินทรีย์อื่นๆ จะเจริญเติบโตและเพิ่มจำนวนขึ้น เมื่อไส้กรองอุดตัน อาจทำให้ไส้กรองเสียหาย ส่งผลให้แบคทีเรียและสารเคมีสะสมเข้าสู่ระบบน้ำประปาในบ้าน การเจริญเติบโตมากเกินไปของแบคทีเรียที่เป็นอันตรายอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ นำไปสู่ปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร รวมถึงอาเจียนและท้องเสีย

เครื่องกรองน้ำสามารถกำจัดทั้งสารเคมีที่ดีและไม่ดีได้

เครื่องกรองน้ำไม่สามารถแยกแยะระหว่างสารเคมีที่จำเป็นต่อสุขภาพ (เช่น แคลเซียม แมกนีเซียม ไอโอดีน และโพแทสเซียม) และสารเคมีที่เป็นอันตราย (เช่น ตะกั่วและแคดเมียม) ได้

เนื่องจากการใช้ตัวกรองน้ำเพื่อกำจัดสารเคมีนั้นขึ้นอยู่กับขนาดรูพรุนของตัวกรอง ซึ่งเป็นขนาดของรูเล็กๆ ที่น้ำไหลผ่าน ลองนึกภาพตัวกรองหรือช้อนที่รั่ว ยิ่งรูพรุนเล็กเท่าไหร่ ก็ยิ่งดักจับสารมลพิษได้น้อยลงเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ตัวกรองถ่านกัมมันต์ที่มีตัวกรองไมโครฟิลเทรชันจะมีขนาดรูพรุนประมาณ 0.1 ไมโครเมตร [2] ขนาดรูพรุนของตัวกรองรีเวิร์สออสโมซิสอยู่ที่ประมาณ 0.0001 ไมโครเมตร ซึ่งสามารถดักจับสารเคมีที่มีขนาดเล็กกว่าตัวกรองถ่านกัมมันต์ได้

ตัวกรองสามารถดักจับสารเคมีทุกชนิดที่มีขนาดใกล้เคียงกัน ไม่ว่าจะเป็นสารที่จำเป็นหรือเป็นอันตรายต่อสุขภาพก็ตาม นี่กลายเป็นปัญหาในประเทศต่างๆ เช่น อิสราเอล ซึ่งมีการใช้ระบบการกลั่นน้ำทะเลเพื่อผลิตน้ำดื่มอย่างแพร่หลาย การกลั่นน้ำทะเลใช้ระบบรีเวิร์สออสโมซิสในการกำจัดเกลือออกจากน้ำ แต่ไม่เพียงแต่กำจัดเกลือเท่านั้น ยังกำจัดธาตุที่จำเป็นต่อร่างกายอีกสี่ชนิด ได้แก่ ฟลูออไรด์ แคลเซียม ไอโอดีน และแมกนีเซียม เนื่องจากการใช้ระบบกลั่นน้ำทะเลอย่างแพร่หลาย อิสราเอลจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับภาวะขาดไอโอดีนและแมกนีเซียมในประชากร การขาดไอโอดีนอาจนำไปสู่ความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ ในขณะที่การขาดแมกนีเซียมเกี่ยวข้องกับโรคหัวใจและโรคเบาหวานชนิดที่ 2

ผู้บริโภคต้องการทำอะไร?

ไม่มีคำตอบที่แน่ชัดว่าควรซื้อเครื่องกรองน้ำหรือไม่ นี่เป็นเรื่องส่วนบุคคล ขึ้นอยู่กับสถานการณ์เฉพาะของครอบครัวคุณ ประเด็นสำคัญที่สุดที่ควรพิจารณาเมื่อเลือกซื้อเครื่องกรองน้ำใช้ในครัวเรือน ได้แก่ ประเภทของตัวกรอง ขนาดรูพรุน และสารปนเปื้อนที่สามารถกำจัดได้

เครื่องกรองน้ำหลักๆ มีดังนี้:

ถ่านกัมมันต์ – เป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดเนื่องจากราคาถูกและมีอัตราการดูดซับสูง เหมาะสำหรับการกำจัดตะกั่ว ปรอท และคลอรีน แต่ไม่สามารถกำจัดไนเตรต สารหนู โลหะหนัก หรือแบคทีเรียหลายชนิดได้

• ระบบรีเวิร์สออสโมซิส – ใช้แรงดันในการกำจัดสิ่งเจือปนผ่านเยื่อกึ่งซึมผ่านได้ มีประสิทธิภาพในการกำจัดสารเคมีและแบคทีเรียหลายชนิด
• การกรองแบบอัลตราฟิลเทรชัน – คล้ายกับการกรองแบบรีเวิร์สออสโมซิส แต่ไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานในการทำงาน สามารถกำจัดสารเคมีได้มากกว่าการกรองแบบรีเวิร์สออสโมซิส
• การกลั่นน้ำ – คือการให้ความร้อนแก่น้ำจนถึงจุดเดือด แล้วเก็บไอน้ำที่เกิดขึ้นระหว่างการควบแน่น เหมาะสำหรับการกำจัดสารเคมีและแบคทีเรียส่วนใหญ่
• ไส้กรองแลกเปลี่ยนไอออน – ใช้เรซินที่มีไอออนไฮโดรเจนประจุบวกเพื่อดึงดูดสารมลพิษ – สำหรับการปรับสภาพน้ำ (กำจัดแคลเซียม แมกนีเซียม และแร่ธาตุอื่นๆ ออกจากน้ำ และแทนที่ด้วยโซเดียม)
• รังสี UV – แสงที่มีความเข้มสูงสามารถกำจัดแบคทีเรียได้ แต่ไม่สามารถกำจัดสารเคมีได้

หากคุณกำลังพิจารณาซื้อเครื่องกรองน้ำ คุณสามารถใช้แหล่งข้อมูลดีๆ เหล่านี้ได้:

• สำหรับข้อมูลทั่วไป โปรดเยี่ยมชมเว็บไซต์ของ CDC
• ข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องกรองน้ำประเภทต่างๆ
• การให้คะแนนผลิตภัณฑ์
• การรับรองผลิตภัณฑ์โดยมูลนิธิสุขภาพแห่งชาติ (NSF) ซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่กำหนดมาตรฐานด้านสาธารณสุขสำหรับผลิตภัณฑ์ต่างๆ

หากคุณซื้อเครื่องกรองน้ำหรือมีเครื่องกรองน้ำอยู่แล้ว โปรดอย่าลืมเปลี่ยนไส้กรองด้วย!