บริษัทรับเหมาขุดเจาะ Luisier เริ่มขุดเจาะบ่อน้ำลึกที่ไซต์ Andrea Maxwell ใน Peshtigo เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2022 บริษัท Tyco Fire Products เสนอบริการขุดเจาะฟรีแก่เจ้าของบ้านเพื่อเป็นทางออกที่เป็นไปได้ในการแก้ปัญหาการปนเปื้อนสาร PFAS ในที่อยู่อาศัยของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ผู้อยู่อาศัยบางส่วนยังคงไม่แน่ใจและต้องการทางเลือกอื่นในการหาน้ำดื่มที่ปลอดภัยกว่า ภาพถ่ายได้รับความอนุเคราะห์จาก Tyco/Johnson Controls
บ่อน้ำที่บ้านของเธอในเพชติโกอยู่ติดกับโรงเรียนดับเพลิงของมาริเน็ตต์ ซึ่งสารเคมีที่เคยใช้ในโฟมดับเพลิงได้ซึมลงสู่แหล่งน้ำใต้ดินเมื่อเวลาผ่านไป บริษัทไทโค ไฟร์ โปรดักส์ ซึ่งเป็นเจ้าของสถานที่ดังกล่าว ได้ทำการทดสอบบ่อน้ำประมาณ 170 บ่อในพื้นที่เพื่อหาปริมาณสาร PFAS (หรือที่รู้จักกันในชื่อ “สารเคมีถาวร”)
หน่วยงานกำกับดูแลและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับสารเคมีสังเคราะห์หลายพันชนิด เนื่องจากพบว่ามีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพร้ายแรงหลายประการ รวมถึงมะเร็งไตและมะเร็งอัณฑะ โรคต่อมไทรอยด์ และปัญหาภาวะมีบุตรยาก สาร PFAS หรือสารเพอร์ฟลูออโรอัลคิลและโพลีฟลูออโรอัลคิลนั้นย่อยสลายได้ยากในสิ่งแวดล้อม
ในปี 2017 ไทโคได้รายงานระดับสาร PFAS ในน้ำบาดาลที่สูงเกินมาตรฐานต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลเป็นครั้งแรก ในปีต่อมา ชาวบ้านได้ฟ้องร้องบริษัทในข้อหาปนเปื้อนน้ำดื่ม และได้มีการตกลงจ่ายค่าชดเชยเป็นจำนวนเงิน 17.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2021 ตลอดระยะเวลาห้าปีที่ผ่านมา ไทโคได้จัดหาน้ำดื่มบรรจุขวดและระบบกรองน้ำใช้ในบ้านให้กับชาวบ้าน
ภาพถ่ายทางอากาศแสดงให้เห็นผู้รับเหมากำลังขุดบ่อบาดาลลึกที่ไซต์ Andrea Maxwell ในเมือง Peshtigo เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2022 บริษัท Tyco Fire Products เสนอบริการขุดบ่อบาดาลฟรีให้กับเจ้าของบ้านเพื่อเป็นทางออกที่เป็นไปได้สำหรับปัญหาการปนเปื้อนสาร PFAS ในที่ดินของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ชาวเมืองคนอื่นๆ ยังคงไม่แน่ใจในทางเลือกนี้และต้องการทางเลือกอื่นๆ ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับน้ำดื่ม ภาพถ่ายได้รับความอนุเคราะห์จาก Tyco/Johnson Controls
นักสิ่งแวดล้อมกล่าวว่า ในบางกรณี แต่ไม่ใช่ทุกกรณี บ่อน้ำลึกสามารถแก้ปัญหาการปนเปื้อนของสาร PFAS ได้ สารเคมีเหล่านี้สามารถซึมลงไปในชั้นน้ำบาดาลลึกได้ และไม่ใช่ทุกแหล่งน้ำบาดาลลึกที่จะสามารถจัดหาน้ำดื่มที่ปลอดภัยและยั่งยืนได้โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการบำบัดที่มีค่าใช้จ่ายสูง แต่เนื่องจากชุมชนต่างๆ พบว่าระดับของสาร PFAS ในน้ำดื่มของพวกเขานั้นอาจไม่ปลอดภัย จึงมีการพิจารณาว่าบ่อน้ำลึกอาจเป็นคำตอบหรือไม่ ในเมืองแคมป์เบลล์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวิสคอนซิน ในเขตอีลเดอฟรองซ์ การทดสอบที่ดำเนินการในปี 2020 แสดงให้เห็นว่ามีระดับสาร PFAS สูงในบ่อน้ำส่วนตัว ขณะนี้เมืองจะเจาะบ่อน้ำทดสอบในชั้นน้ำบาดาลลึกของภูมิภาคเพื่อดูว่าจะเป็นแหล่งน้ำดื่มที่ปลอดภัยได้หรือไม่
ในรัฐวิสคอนซินทางตะวันออกเฉียงเหนือ บริษัทไทโคกำลังเผชิญกับคดีฟ้องร้องหลายคดีที่เกี่ยวข้องกับการปนเปื้อนของสาร PFAS เมื่อต้นปีที่ผ่านมา กระทรวงยุติธรรมของรัฐวิสคอนซินได้ฟ้องร้องบริษัทจอห์นสัน คอนโทรลส์และบริษัทในเครืออย่างไทโค ในข้อหาไม่รายงานระดับสาร PFAS ในน้ำบาดาลของรัฐในระดับสูงเป็นเวลาหลายปี เจ้าหน้าที่ของบริษัทกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่ามลพิษจำกัดอยู่เฉพาะในพื้นที่ของไทโคเท่านั้น ในขณะที่ผู้คัดค้านกล่าวว่าทุกคนต่างรับรู้ถึงการไหลของน้ำบาดาลนี้
“จะทำอะไรได้เร็วกว่านี้ไหม? ไม่รู้ อาจจะ” แม็กซ์เวลล์กล่าว “มลพิษจะยังคงอยู่ไหม? ใช่ มันจะอยู่ตลอดไป และตอนนี้พวกเขากำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อกำจัดมันอยู่”
ไม่ใช่ว่าผู้อยู่อาศัยทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษ PFAS จะเห็นด้วยกับแม็กซ์เวลล์ มีคนประมาณสองโหลลงชื่อในคำร้องเรียกร้องให้ผู้อยู่อาศัยในเมืองชนบททางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐวิสคอนซินเข้าร่วมใช้น้ำประปาของเมืองมาริเน็ตต์ที่อยู่ใกล้เคียง ส่วนคนอื่นๆ เลือกที่จะซื้อน้ำจากเมืองเพชติโก หรือสร้างระบบประปาของเมืองเอง
บริษัทไทโคและผู้นำเมืองได้หารือถึงทางเลือกต่างๆ มานานหลายปีแล้ว และทั้งสองฝ่ายกล่าวว่าการเจรจายังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงร่วมกันเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาเรื่องน้ำอย่างถาวรได้
ฤดูใบไม้ร่วงนี้ ไทโคเริ่มเสนอสัญญาเจาะบ่อบาดาลลึกให้กับเจ้าของบ้านเพื่อสำรวจความสนใจ บริษัทกล่าวว่าครึ่งหนึ่งของผู้รับข้อเสนอ หรือ 45 ราย ได้ลงนามในข้อตกลงแล้ว ภายใต้ข้อตกลงนี้ ไทโคจะเจาะบ่อบาดาลในชั้นน้ำบาดาลลึกและติดตั้งระบบน้ำสำหรับบ้านพักอาศัยเพื่อปรับสภาพน้ำและบำบัดสารกัมมันตรังสีเรเดียมและสารปนเปื้อนอื่นๆ ที่มีอยู่ในน้ำบาดาลลึก การทดสอบบ่อบาดาลในพื้นที่แสดงให้เห็นว่าระดับเรเดียมสูงกว่ามาตรฐานน้ำดื่มของรัฐบาลกลางและรัฐถึงสามถึงหกเท่า
“เป็นการผสมผสานเทคโนโลยีที่กำจัดองค์ประกอบทางธรรมชาติเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะเดียวกันก็รักษาระดับคุณภาพและรสชาติของน้ำไว้ได้” แคธี่ แม็กกินตี ผู้อำนวยการฝ่ายความยั่งยืนของ Johnson Controls กล่าว
ภาพถ่ายทางอากาศของศูนย์ฝึกอบรมดับเพลิงไทโคในเมืองมาริเน็ตต์ กรมทรัพยากรธรรมชาติ (DNR) กล่าวว่าพวกเขามีข้อมูลที่บ่งชี้ว่าน้ำเสียที่มีสาร PFAS มาจากศูนย์ฝึกอบรม สารเคมีเหล่านี้เป็นที่ทราบกันดีว่าสะสมอยู่ในของแข็งทางชีวภาพที่เกิดขึ้นในโรงบำบัดน้ำเสีย ซึ่งจากนั้นจะถูกนำไปใช้ในพื้นที่เกษตรกรรม ภาพถ่ายได้รับความอนุเคราะห์จาก Johnson Controls International
นายแม็กกินตีกล่าวว่า การทดสอบไม่พบสาร PFAS ในแหล่งน้ำบาดาลลึก ซึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่มที่ชุมชนใกล้เคียงใช้ในพื้นที่นอกเขตปนเปื้อนรอบโรงเรียนดับเพลิงด้วย อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลจากกรมทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐวิสคอนซิน บ่อน้ำบาดาลลึกบางแห่งในพื้นที่ดังกล่าวมีสาร PFAS ในระดับต่ำ และหน่วยงานดังกล่าวยังแสดงความกังวลว่าสาร PFAS อาจซึมลงสู่แหล่งน้ำบาดาลลึกได้
สำหรับชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากสาร PFAS กรมทรัพยากรธรรมชาติ (DNR) ตระหนักมานานแล้วว่าระบบประปาของเทศบาลเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับน้ำดื่มที่ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ไคล์ เบอร์ตัน ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการภาคสนามของ DNR กล่าวว่า ทางหน่วยงานได้ตระหนักว่าผู้อยู่อาศัยบางส่วนชอบบ่อน้ำบาดาลลึก ซึ่งอาจเป็นทางออกในระยะยาว เขากล่าวว่าบริษัท Tyco และ Johnson Controls กำลังลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนข้ามในแบบบ่อน้ำบาดาลเหล่านี้
“เรารู้ว่า (จอห์นสัน คอนโทรลส์) ได้ดำเนินการอย่างรอบคอบแล้วในการออกแบบบ่อน้ำที่พวกเขาคิดว่าเป็นบ่อน้ำปลอดสาร PFAS และเราต้องการที่จะจัดหาน้ำที่ปราศจากสาร PFAS” เบอร์ตันกล่าว “แต่เราจะไม่รู้จนกว่าเราจะทดสอบบ่อน้ำเหล่านี้ในพื้นที่ในช่วงระยะเวลาหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการปนเปื้อนข้าม”
โดยทั่วไปแล้วชั้นน้ำบาดาลด้านล่างได้รับการปกป้อง แต่เบอร์ตันกล่าวว่าอาจมีรอยแตกในบางพื้นที่ที่อาจก่อให้เกิดมลพิษได้ บริษัทไทโคและจอห์นสัน คอนโทรลส์จะทำการทดสอบน้ำบาดาลลึกทุกไตรมาสเพื่อตรวจหา PFAS และสารปนเปื้อนอื่นๆ เพื่อประเมินประสิทธิภาพของระบบทำความสะอาดในปีแรกของการติดตั้ง จากนั้นตัวแทนจากกรมทรัพยากรธรรมชาติจะสามารถประเมินความจำเป็นในการลดความถี่ในการตรวจสอบได้
แหล่งน้ำใต้ดินที่อยู่ลึกลงไปอาจเป็นชั้นหินทรายเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หรือแหล่งน้ำบาดาลระดับภูมิภาคที่อยู่ใต้พื้นที่สองในสามส่วนทางใต้ของรัฐ จากการศึกษาในปี 2020 พบว่าระดับเรเดียมในน้ำประปาที่มาจากแหล่งน้ำบาดาลเพิ่มขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยกล่าวว่า น้ำบาดาลที่อยู่ลึกกว่าจะสัมผัสกับหินเป็นเวลานานกว่า จึงมีระดับเรเดียมสูงกว่า พวกเขายังกล่าวอีกว่า เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าสถานการณ์กำลังแย่ลง เนื่องจากบ่อน้ำของเทศบาลถูกขุดลึกลงเพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนน้ำบาดาลด้วยมลพิษจากผิวดิน
ความเข้มข้นของเรเดียมเพิ่มสูงขึ้นในภาคตะวันออกของรัฐ แต่ระดับก็เพิ่มสูงขึ้นในภาคตะวันตกและภาคกลางของรัฐวิสคอนซินด้วย เมื่อความเข้มข้นเพิ่มขึ้น ชุมชนหรือเจ้าของบ้านที่ต้องการใช้น้ำบาดาลเป็นแหล่งน้ำดื่มอาจถูกบังคับให้ทำการบำบัดเพิ่มเติม ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น
ในเมืองเพชติโก บริษัทจอห์นสัน คอนโทรลส์ ยืนยันว่าน้ำประปาเป็นไปตามมาตรฐานน้ำของรัฐ รวมถึงมาตรฐาน PFAS ที่รัฐเพิ่งนำมาใช้ นอกจากนี้ พวกเขายังกล่าวว่าจะปฏิบัติตามมาตรฐานใหม่ใดๆ ที่ออกมาจากกรมทรัพยากรธรรมชาติ (DNR) หรือสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ซึ่งจะมีมาตรฐานที่ต่ำกว่าและปกป้องสุขภาพของประชาชนได้ดียิ่งขึ้น
เป็นเวลากว่า 20 ปีแล้วที่ Tyco และ Johnson Controls วางแผนที่จะดูแลบ่อน้ำเหล่านี้ จากนั้นก็ขึ้นอยู่กับเจ้าของที่ดิน พวกเขาจะจ่ายค่าบริการน้ำประปาเพียงครั้งเดียวต่อผู้อยู่อาศัยแต่ละรายที่บริษัทพิจารณาว่าได้รับผลกระทบ
เนื่องจากผู้อยู่อาศัยหลายสิบคนยอมรับข้อเสนอของไทโคในการเจาะหลุมลึก จึงยังไม่มีข้อสรุปว่านี่คือวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด สำหรับชุมชนที่กำลังเผชิญกับการปนเปื้อนของสาร PFAS ความขัดแย้งในหมู่ผู้อยู่อาศัยเน้นให้เห็นถึงความซับซ้อนของปัญหาและความท้าทายในการหาทางออกที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เจนนิเฟอร์ได้เริ่มรวบรวมรายชื่อเพื่อขอการสนับสนุนในการควบรวมกิจการ โดยการรวมที่ดินริมน้ำของเมืองเข้ากับเมืองมาริเน็ตต์ เธอหวังว่าจะรวบรวมลายเซ็นได้มากพอที่จะยื่นเรื่องต่อสภาเมืองมาริเน็ตต์ภายในสิ้นเดือนมีนาคม และบริษัทไทโคได้ว่าจ้างที่ปรึกษาเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับกระบวนการควบรวมกิจการ หากการควบรวมกิจการเกิดขึ้น บริษัทกล่าวว่าจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านระบบประปาและจ่ายเงินก้อนให้กับเจ้าของบ้านสำหรับภาษีหรืออัตราค่าน้ำที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากการควบรวมกิจการดังกล่าว
เจฟฟ์ ลามอนต์ มีน้ำพุสำหรับดื่มอยู่ที่บ้านของเขาในเมืองเพชเตโก รัฐวิสคอนซิน เนื่องจากน้ำประปาปนเปื้อนสาร PFAS แองเจลา เมเจอร์/WPR
ฟรายเดย์กล่าวว่า “ผมคิดว่ามันเสร็จแล้ว คุณไม่ต้องกังวลเรื่องการปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้น การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง ความจำเป็นต้องใช้ระบบทำความสะอาด และอะไรทำนองนั้นอีกต่อไป”
วันศุกร์ที่ผ่านมา เธออยู่ในบริเวณที่มีมลพิษ และผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่ามีสาร PFAS ในระดับต่ำ เธอซื้อน้ำดื่มบรรจุขวดจากบริษัทไทโค แต่ครอบครัวของเธอยังคงใช้น้ำบาดาลในการประกอบอาหารและอาบน้ำอยู่
ซินดี้ บอยล์ ประธานคณะกรรมการเมืองเพชติโก กล่าวว่า คณะกรรมการกำลังพิจารณาทางเลือกที่กรมทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (DNR) แนะนำสำหรับการเข้าถึงน้ำสะอาดผ่านทางสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะ ไม่ว่าจะเป็นในชุมชนของตนเองหรือชุมชนใกล้เคียง
บอยล์กล่าวว่า “ด้วยเหตุนี้ จึงมีการกำกับดูแลโดยผ่านคณะกรรมการบริการสาธารณะ เพื่อให้มั่นใจว่าประชาชนได้ดื่มน้ำที่ปลอดภัย”
เธอตั้งข้อสังเกตว่า ปัจจุบันเมืองมาริเน็ตต์ไม่เต็มใจที่จะจัดหาน้ำให้โดยไม่ผนวกเอาผู้อยู่อาศัยบางส่วนเข้ามาด้วย บอยล์เสริมว่า การผนวกเอาผู้อยู่อาศัยบางส่วนเข้ามาจะทำให้ฐานภาษีของเมืองลดลง โดยระบุว่าผู้ที่ยังคงอยู่ในเมืองจะต้องแบกรับค่าใช้จ่ายด้านบริการมากขึ้น นอกจากนี้ ชาวเมืองบางส่วนยังคัดค้านการผนวกเอาผู้อยู่อาศัยเข้ามา เนื่องจากภาษีสูง ค่าบริการน้ำสูง และข้อจำกัดในการล่าสัตว์หรือเผาป่า
อย่างไรก็ตาม มีข้อกังวลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการสร้างระบบประปาของเมืองเอง จากการประมาณการของเมืองพบว่า ในกรณีที่ดีที่สุด โครงสร้างพื้นฐานอาจมีค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างสูงกว่า 91 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งยังไม่รวมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง
แต่บอยล์ตั้งข้อสังเกตว่า บริษัทสาธารณูปโภคแห่งนี้จะให้บริการแก่ผู้อยู่อาศัยไม่เพียงแต่ในพื้นที่ที่บริษัทพิจารณาว่าปนเปื้อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพื้นที่กว้างกว่านั้นที่กรมทรัพยากรธรรมชาติ (DNR) กำลังเก็บตัวอย่างเพื่อตรวจสอบการปนเปื้อนของสาร PFAS ด้วย บริษัทจอห์นสัน คอนโทรลส์ และไทโค ปฏิเสธที่จะทำการทดสอบในพื้นที่ดังกล่าว โดยกล่าวว่าบริษัทของตนไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบต่อการปนเปื้อนใดๆ ในพื้นที่นั้น
บอยล์ยอมรับว่าชาวบ้านรู้สึกไม่พอใจกับความล่าช้าของความคืบหน้า และไม่แน่ใจว่าทางเลือกที่กำลังพิจารณาอยู่นั้นเป็นไปได้สำหรับชาวบ้านหรือคณะกรรมการบริการสาธารณะหรือไม่ ผู้นำเมืองกล่าวว่าพวกเขาไม่ต้องการให้ผู้เสียภาษีต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการจัดหาน้ำสะอาดผ่านทางหน่วยงานสาธารณูปโภค
“จุดยืนของเราในวันนี้ยังคงเหมือนเดิมตั้งแต่แรกเริ่ม” บอยล์กล่าว “เราต้องการทำทุกวิถีทางเพื่อให้ทุกคนได้รับน้ำดื่มที่ปลอดภัยอย่างต่อเนื่อง โดยไม่กระทบต่อความรับผิดชอบของผู้ที่เกี่ยวข้อง”
แต่ผู้อยู่อาศัยบางส่วน รวมถึงแม็กซ์เวลล์ เริ่มเบื่อหน่ายกับการรอคอย นี่จึงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่พวกเขาชื่นชอบวิธีการขุดบ่อบาดาลลึก
หากมีคำถามหรือข้อคิดเห็น โปรดติดต่อฝ่ายสนับสนุนผู้ฟังของ WPR ที่หมายเลข 1-800-747-7444 อีเมล listener@wpr.org หรือใช้แบบฟอร์มแสดงความคิดเห็นของผู้ฟังของเรา
© 2022 วิสคอนซิน พับลิค เรดิโอ ซึ่งเป็นบริการของสภาการสื่อสารทางการศึกษาแห่งวิสคอนซินและมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน
วันที่โพสต์: 21 ธันวาคม 2022