Kontraktor pengeboran Luisier mulai mengebor sumur dalam di lokasi Andrea Maxwell di Peshtigo pada 1 Desember 2022. Tyco Fire Products menawarkan layanan pengeboran gratis kepada pemilik rumah sebagai solusi potensial untuk kontaminasi PFAS di properti mereka. Warga lain skeptis dan lebih memilih alternatif air minum aman lainnya. Foto milik Tyco/Johnson Controls
Sumur di rumahnya di Peshtigo terletak di sebelah akademi pemadam kebakaran Marinette, tempat bahan kimia yang sebelumnya digunakan dalam busa pemadam kebakaran telah meresap ke dalam air tanah seiring waktu. Tyco Fire Products, yang memiliki fasilitas tersebut, menguji sekitar 170 sumur di daerah tersebut untuk PFAS (juga dikenal sebagai "bahan kimia permanen").
Regulator dan pakar kesehatan telah menyuarakan kekhawatiran tentang ribuan bahan kimia sintetis karena telah dikaitkan dengan masalah kesehatan serius, termasuk kanker ginjal dan testis, penyakit tiroid, dan masalah kesuburan. PFAS atau zat perfluoroalkil dan polifluoroalkil tidak mudah terurai secara hayati di lingkungan.
Pada tahun 2017, Tyco melaporkan tingginya kadar PFAS dalam air tanah kepada regulator pemerintah untuk pertama kalinya. Tahun berikutnya, warga menggugat perusahaan tersebut karena mencemari air minum, dan kesepakatan penyelesaian sebesar $17,5 juta tercapai pada tahun 2021. Selama lima tahun terakhir, Tyco telah menyediakan air minum kemasan dan sistem pemurnian air rumah tangga bagi warga.
Pemandangan udara seorang kontraktor yang mengebor sumur dalam di lokasi Andrea Maxwell di Peshtigo pada 1 Desember 2022. Tyco Fire Products menawarkan layanan pengeboran gratis kepada pemilik rumah sebagai solusi potensial untuk kontaminasi PFAS di properti mereka. Warga kota lainnya skeptis terhadap opsi ini dan lebih memilih alternatif air minum yang aman lainnya. Foto milik Tyco/Johnson Controls
Para pemerhati lingkungan mengatakan bahwa dalam beberapa kasus, tetapi tidak semua, sumur dalam dapat memecahkan masalah kontaminasi PFAS. Bahan kimia ini bahkan dapat meresap ke dalam akuifer yang dalam, dan tidak setiap sumber air dalam dapat menyediakan pasokan air minum yang aman dan berkelanjutan tanpa pengolahan yang mahal. Tetapi karena semakin banyak komunitas menemukan bahwa kadar PFAS dalam air minum mereka mungkin tidak aman, beberapa juga sedang menyelidiki apakah sumur dalam dapat menjadi jawabannya. Di kota Campbell di Ile de France, Wisconsin barat daya, tes yang dilakukan pada tahun 2020 menunjukkan kadar PFAS yang tinggi di sumur-sumur pribadi. Kota tersebut sekarang akan mengebor sumur uji di akuifer dalam wilayah tersebut untuk melihat apakah itu dapat menjadi sumber air minum yang aman.
Di timur laut Wisconsin, Tyco menghadapi beberapa tuntutan hukum terkait kontaminasi PFAS. Awal tahun ini, Departemen Kehakiman Wisconsin menggugat Johnson Controls dan anak perusahaannya, Tyco, karena gagal melaporkan tingginya kadar PFAS dalam air tanah negara bagian selama bertahun-tahun. Para pejabat perusahaan mengatakan mereka percaya polusi tersebut terbatas pada lokasi Tyco, sementara para kritikus mengatakan semua orang menyadari adanya aliran air tanah tersebut.
“Bisakah sesuatu dilakukan lebih cepat? Saya tidak tahu. Mungkin,” kata Maxwell. “Apakah polusi itu masih akan ada? Ya. Polusi itu akan selalu ada dan mereka sedang melakukan segala yang mereka bisa untuk membersihkannya saat ini.”
Tidak semua warga yang terdampak polusi PFAS setuju dengan Maxwell. Sekitar dua lusin orang telah menandatangani petisi yang menyerukan warga kota kecil di timur laut Wisconsin untuk bergabung dengan Marinette di dekatnya untuk pasokan air kota. Yang lain memilih untuk membeli air dari kota Peshtigo atau membangun fasilitas air kota mereka sendiri.
Tyco dan para pemimpin kota telah membahas berbagai opsi selama bertahun-tahun, dan kedua pihak mengatakan bahwa pembicaraan sejauh ini gagal mencapai konsensus tentang solusi permanen untuk masalah air tersebut.
Pada musim gugur ini, Tyco mulai menawarkan kontrak sumur dalam kepada pemilik rumah untuk mengukur minat mereka. Setengah dari penerima, atau 45 penduduk, telah menandatangani perjanjian tersebut, kata perusahaan itu. Berdasarkan perjanjian tersebut, Tyco akan mengebor sumur di akuifer dalam dan memasang sistem perumahan untuk melunakkan air dan mengolah kadar radium dan kontaminan lain yang tinggi yang terdapat di air tanah dalam. Uji sumur di daerah tersebut menunjukkan kadar radium sekitar tiga hingga enam kali lebih tinggi daripada standar air minum federal dan negara bagian.
“Ini adalah kombinasi teknologi yang menghilangkan unsur-unsur alami ini dengan sangat efektif sambil mempertahankan kualitas dan rasa air,” kata Cathy McGinty, Direktur Keberlanjutan di Johnson Controls.
Pemandangan udara Pusat Pelatihan Pemadam Kebakaran Tyco di Marinette. DNR mengatakan mereka memiliki data yang menunjukkan bahwa air limbah yang mengandung PFAS berasal dari pusat pelatihan. Bahan kimia ini diketahui menumpuk dalam padatan biologis yang dihasilkan di instalasi pengolahan air limbah, yang kemudian didistribusikan ke lahan pertanian. Foto milik Johnson Controls International
Pengujian menunjukkan tidak ada PFAS di akuifer dalam, yang juga digunakan oleh masyarakat sekitar sebagai sumber air minum di luar area yang terkontaminasi di sekitar akademi pemadam kebakaran, kata McGuinty. Namun, menurut Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin, beberapa sumur dalam di daerah tersebut mengandung senyawa PFAS dalam kadar rendah. Badan tersebut juga menyatakan kekhawatiran bahwa PFAS dapat meresap ke dalam akuifer dalam.
Bagi masyarakat yang terdampak PFAS, DNR telah lama menyadari bahwa pasokan air kota adalah pilihan terbaik untuk air minum yang aman. Namun, Kyle Burton, direktur operasi lapangan DNR, mengatakan bahwa lembaga tersebut menyadari bahwa beberapa penduduk lebih menyukai sumur dalam, yang mungkin merupakan solusi jangka panjang. Ia mengatakan Tyco dan Johnson Controls sedang mengurangi risiko kontaminasi silang dalam desain sumur-sumur tersebut.
“Kami tahu bahwa (Johnson Controls) telah melakukan uji tuntas saat mendesain sumur-sumur yang mereka kira aman, dan kami ingin dapat memasok air bebas PFAS,” kata Burton. “Tetapi kami tidak akan tahu sampai kami menguji sumur-sumur ini di daerah tersebut selama periode waktu tertentu untuk memastikan tidak ada kontaminasi silang.”
Akuifer bagian bawah umumnya terlindungi, tetapi Burton mengatakan mungkin ada retakan di beberapa area yang dapat mengancam pencemaran. Tyco dan Johnson Controls akan melakukan pengujian sumur dalam setiap triwulan untuk PFAS dan kontaminan lainnya untuk mengevaluasi efektivitas sistem pembersihan pada tahun pertama pemasangan. Perwakilan DNR kemudian dapat menilai kebutuhan untuk pemantauan yang lebih jarang.
Sumber air yang lebih rendah mungkin berasal dari Formasi Batupasir St. Pete atau akuifer regional di bawah dua pertiga bagian selatan negara bagian tersebut. Sebuah studi tahun 2020 menemukan bahwa kadar radium dalam pasokan air publik yang berasal dari akuifer telah meningkat selama dua dekade terakhir. Air tanah yang lebih dalam bersentuhan dengan batuan untuk jangka waktu yang lebih lama dan oleh karena itu rentan terhadap kadar radium yang lebih tinggi, kata para peneliti. Mereka juga mengatakan bahwa masuk akal untuk berasumsi bahwa situasinya semakin memburuk karena sumur-sumur kota telah dibor lebih dalam untuk menghindari kontaminasi air tanah dengan polutan permukaan.
Konsentrasi radium meningkat lebih banyak di bagian timur negara bagian, tetapi kadarnya juga meningkat di Wisconsin bagian barat dan tengah. Seiring meningkatnya konsentrasi, masyarakat atau pemilik rumah yang ingin menggunakan akuifer sebagai sumber air minum mungkin terpaksa melakukan pengolahan tambahan, yang mungkin lebih mahal.
Di kota Peshtigo, Johnson Controls bersikeras bahwa air harus memenuhi standar air negara bagian, termasuk standar PFAS yang baru diadopsi oleh negara bagian tersebut. Mereka juga mengatakan akan mematuhi standar baru apa pun yang berasal dari DNR atau EPA, yang akan jauh lebih rendah dan lebih melindungi kesehatan masyarakat.
Selama 20 tahun, Tyco dan Johnson Controls telah merencanakan untuk mengelola sumur-sumur ini. Setelah itu, terserah kepada pemilik rumah. Mereka hanya akan membayar satu solusi air untuk setiap penghuni yang dianggap terdampak oleh perusahaan.
Karena puluhan warga telah menerima tawaran Tyco untuk mengebor lubang yang dalam, tidak ada konsensus bahwa ini adalah solusi terbaik. Bagi komunitas yang berurusan dengan kontaminasi PFAS, kontroversi di antara warga menyoroti kompleksitas masalah dan tantangan untuk mencapai solusi yang diterima secara umum.
Pada hari Jumat, Jennifer mengedarkan petisi untuk menggalang dukungan agar warga yang tinggal di tepi pantai kota tersebut dialihkan ke Marinette untuk pasokan air kota. Dia berharap dapat mengumpulkan cukup tanda tangan untuk diajukan ke Dewan Kota Marinette pada akhir Maret, dan Tyco telah membayar seorang konsultan untuk memberikan nasihat kepadanya tentang proses penggabungan tersebut. Jika penggabungan terjadi, perusahaan mengatakan akan membayar biaya instalasi pipa dan memberikan pembayaran sekaligus kepada pemilik rumah untuk setiap peningkatan pajak atau tarif air yang terkait dengan opsi tersebut.
Jeff Lamont memiliki air mancur minum di rumahnya di Peshtego, Wisconsin karena kontaminasi PFAS pada air keran. Angela Major/WPR
“Saya rasa sudah selesai,” kata Friday. “Anda tidak perlu khawatir tentang potensi kontaminasi, pengawasan terus-menerus, perlu menggunakan sistem pembersihan, dan semua itu.”
Hari Jumat lalu berada di zona polusi dan hasil tes menunjukkan kadar PFAS yang rendah. Ia mendapatkan air minum kemasan dari Tyco, tetapi keluarganya masih menggunakan air sumur untuk memasak dan mandi.
Ketua Dewan Kota Peshtigo, Cindy Boyle, mengatakan bahwa dewan sedang mempertimbangkan alternatif pilihan DNR (Departemen Sumber Daya Alam) untuk mengakses air bersih melalui fasilitas umum, baik di komunitas mereka sendiri maupun di komunitas tetangga.
“Dengan demikian, hal ini memberikan pengawasan perlindungan melalui Komisi Pelayanan Publik untuk memastikan warga minum air yang aman,” kata Boyle.
Ia mencatat bahwa kota Marinette saat ini tidak bersedia menyediakan air tanpa melakukan aneksasi terhadap penduduk. Boyle menambahkan bahwa aneksasi sebagian penduduk akan mengurangi basis pajak kota, dengan menyatakan bahwa mereka yang tetap tinggal di kota akan menanggung lebih banyak biaya pendanaan layanan. Beberapa warga kota juga menentang aneksasi tersebut karena pajak yang tinggi, tarif air yang tinggi, dan pembatasan perburuan atau pembakaran semak.
Namun, ada kekhawatiran tentang biaya pembangunan fasilitas air milik kota sendiri. Perkiraan kota menunjukkan bahwa infrastruktur tersebut dapat menelan biaya lebih dari $91 juta untuk dibangun, belum termasuk biaya operasional dan pemeliharaan berkelanjutan.
Namun Boyle mencatat bahwa perusahaan utilitas tersebut akan melayani penduduk tidak hanya di daerah yang dianggap tercemar oleh perusahaan, tetapi juga di daerah yang lebih luas di mana DNR sedang mengambil sampel kontaminasi PFAS. Johnson Controls dan Tyco menolak untuk melakukan pengujian di sana, dengan mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut tidak bertanggung jawab atas kontaminasi apa pun di daerah tersebut.
Boyle mengakui bahwa warga merasa frustrasi dengan lambatnya kemajuan dan tidak yakin apakah opsi yang mereka pertimbangkan layak bagi warga atau Komisi Pelayanan Publik. Para pemimpin kota mengatakan mereka tidak ingin wajib pajak menanggung biaya penyediaan air bersih melalui perusahaan utilitas tersebut.
“Posisi kami hari ini sama seperti sejak awal,” kata Boyle. “Kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk menyediakan air minum yang aman bagi semua orang secara berkelanjutan, dengan mengorbankan pihak yang bertanggung jawab.”
Namun, beberapa warga, termasuk Maxwell, sudah bosan menunggu. Inilah salah satu alasan mengapa mereka menyukai solusi sumur dalam.
Untuk pertanyaan atau komentar, silakan hubungi Dukungan Pendengar WPR di 1-800-747-7444, email listener@wpr.org, atau gunakan Formulir Umpan Balik Pendengar kami.
© 2022 Wisconsin Public Radio, sebuah layanan dari Dewan Komunikasi Pendidikan Wisconsin dan Universitas Wisconsin-Madison.
Waktu posting: 21 Desember 2022