Una encuesta (realizada por una empresa de filtración de agua) estimó que aproximadamente el 77% de los estadounidenses utilizan un sistema de filtración de agua en el hogar. Se espera que el mercado de purificadores de agua de EE. UU. (2021) crezca 5.850 millones de dólares al año. Dado que un porcentaje tan grande de estadounidenses utiliza filtros de agua[1], se debe prestar mayor atención a los problemas de salud que pueden surgir al no reemplazar el filtro de agua.
Tipos de sistemas de filtración de agua para el hogar
Se considera que los primeros cuatro sistemas utilizan sistemas de tratamiento puntual porque procesan el agua en lotes y la transportan a un solo grifo. Por el contrario, todo el sistema de vivienda se considera un sistema de tratamiento de punto de entrada, que normalmente maneja la mayor parte del agua que ingresa a la casa.
¿Necesitas un filtro de agua?
La mayoría de las personas compran filtros de agua porque les preocupa el sabor o el olor, o porque pueden contener sustancias químicas nocivas para la salud, como el plomo.
El primer paso para determinar si se necesita un filtro de agua es encontrar una fuente de agua potable. Si su agua potable proviene de un sistema público de suministro de agua mediano a grande, es posible que no necesite un filtro de agua. Como escribí anteriormente, la mayoría de los sistemas de suministro de agua grandes y medianos cumplen muy bien con las regulaciones de agua potable de la EPA. La mayoría de los problemas de agua potable ocurren en pequeños sistemas de suministro de agua y pozos privados.
Si hay un problema de sabor u olor con el agua potable, ¿es un problema con la plomería de su hogar o con la compañía de agua? Si el problema solo ocurre en ciertos grifos, puede ser la tubería de su casa; Si esta situación ocurre en toda la familia, puede ser causada por su compañía de agua; comuníquese con ellos o con su agencia de salud pública local.
La buena noticia es que estos problemas de sabor y olor normalmente no causan problemas de salud. Sin embargo, a nadie le gusta beber agua con mal sabor u olor, y los filtros de agua pueden ser de gran ayuda para solucionar estos problemas.
Algunos de los problemas de sabor y olor más comunes en el agua potable son:
- Olor a metal: generalmente causado por la lixiviación de hierro o cobre de las tuberías.
- Sabor u olor a cloro o “químico”: normalmente la interacción entre el cloro y los compuestos orgánicos en los sistemas de tuberías.
- Olor a azufre o a huevo podrido, generalmente debido al sulfuro de hidrógeno natural en el agua subterránea.
- Olor a moho o pescado: generalmente causado por bacterias que crecen en las tuberías de drenaje del fregadero, plantas, animales o bacterias naturales en lagos y embalses.
- Sabor salado: generalmente causado por altos niveles de sodio, magnesio o potasio naturales.
La segunda razón por la que la gente compra filtros de agua es por la preocupación por los productos químicos nocivos. Aunque la EPA regula 90 contaminantes en los sistemas públicos de suministro de agua, muchas personas no creen que su agua pueda consumirse de manera segura sin filtros. Un informe de encuesta afirma que la gente cree que el agua filtrada es más saludable (42%) o más respetuosa con el medio ambiente (41%), o no cree en la calidad del agua (37%).
problema de salud
No sustituir el filtro de agua trae más problemas de salud de los que soluciona
Esta situación se produce porque si el filtro no se reemplaza periódicamente, crecerán y se multiplicarán bacterias dañinas y otros microorganismos. Cuando los filtros están obstruidos, pueden dañarse, lo que provoca una acumulación de bacterias y productos químicos que ingresan al suministro de agua de su hogar. El crecimiento excesivo de bacterias dañinas puede dañar su salud y provocar problemas gastrointestinales, como vómitos y diarrea.
Los filtros de agua pueden eliminar tanto los productos químicos buenos como los malos.
Los filtros de agua no pueden distinguir entre sustancias químicas que son cruciales para la salud (como calcio, magnesio, yodo y potasio) y sustancias químicas nocivas (como plomo y cadmio).
Esto se debe a que el uso de un filtro de agua para eliminar productos químicos se basa en el tamaño de los poros del filtro, que es el tamaño del pequeño orificio por donde pasa el agua. Imagínese un filtro o una cuchara que gotea. Cuanto más pequeños son los poros, más pequeños son los contaminantes que bloquean. Por ejemplo, un filtro de carbón activado con un filtro de microfiltración tiene un tamaño de poro de aproximadamente 0,1 micrómetros [2]; El tamaño de los poros del filtro de ósmosis inversa es de aproximadamente 0,0001 micrómetros, lo que puede bloquear sustancias químicas más pequeñas que los filtros de carbón.
Los filtros pueden bloquear todos los productos químicos de tamaño similar, ya sean cruciales o perjudiciales para la salud. Esto se ha convertido en un problema en países como Israel, donde la desalinización del agua de mar se utiliza ampliamente como agua potable. La desalinización de agua de mar utiliza un sistema de ósmosis inversa para eliminar la sal del agua, pero además de la sal, también elimina cuatro elementos esenciales: fluoruro, calcio, yodo y magnesio. Debido al uso generalizado de la desalinización de agua de mar, Israel presta especial atención a la deficiencia de yodo y magnesio en la población. La deficiencia de yodo puede provocar disfunción tiroidea, mientras que la deficiencia de magnesio está relacionada con enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
¿Qué quieren hacer los consumidores?
No hay respuesta sobre si se debe comprar un filtro de agua. Esta es una elección personal, dependiendo de la situación específica de su familia. Las cuestiones más importantes al estudiar los filtros de agua domésticos son el tipo de filtro, el tamaño de los poros y los contaminantes específicos eliminados.
Los principales tipos de filtros de agua son:
Carbón activado: es el tipo más común debido a su bajo costo y alta tasa de adsorción. Adecuado para eliminar plomo, mercurio y cloro, pero no puede eliminar nitrato, arsénico, metales pesados ni muchas bacterias.
- Ósmosis inversa: utiliza presión para eliminar impurezas a través de una membrana semipermeable. Competente en la eliminación de muchos productos químicos y bacterias.
- Ultrafiltración: similar a la ósmosis inversa, pero no requiere energía para funcionar. Elimina más sustancias químicas que la ósmosis inversa.
- Destilación de agua: calentar agua hasta el punto de ebullición y luego recolectar vapor de agua durante la condensación. Adecuado para eliminar la mayoría de productos químicos y bacterias.
- Filtros de intercambio iónico (utilizan resinas que contienen iones de hidrógeno cargados positivamente para atraer contaminantes) para ablandar el agua (eliminan calcio, magnesio y otros minerales del agua y los reemplazan con sodio).
- Radiación ultravioleta: la luz de alta intensidad puede eliminar las bacterias, pero no puede eliminar los productos químicos.
Si está considerando comprar un filtro de agua, puede utilizar algunos recursos excelentes:
- Para obtener información general, visite el sitio web de los CDC.
- Información sobre diferentes tipos de filtros de agua.
- Calificación del producto
- Certificación de producto por parte de la National Health Foundation (NSF), una organización independiente que establece estándares de salud pública para productos.
Si ha comprado un filtro de agua o ya tiene uno, ¡recuerde reemplazarlo!
Hora de publicación: 17 de octubre de 2023