Φιλτραρισμένο ή μη φιλτραρισμένο νερό

Μια έρευνα (που διενεργήθηκε από μια εταιρεία φιλτραρίσματος νερού) υπολόγισε ότι περίπου το 77% των Αμερικανών χρησιμοποιούν σύστημα φιλτραρίσματος νερού στο σπίτι. Η αμερικανική αγορά καθαριστών νερού (2021) αναμένεται να αυξηθεί κατά 5,85 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Με ένα τόσο μεγάλο ποσοστό Αμερικανών που χρησιμοποιούν φίλτρα νερού[1], πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στα προβλήματα υγείας που μπορεί να προκύψουν από τη μη αντικατάσταση του φίλτρου νερού.

Τύποι Συστημάτων Φιλτραρίσματος Νερού Οικιακής Χρήσης

Τα πρώτα τέσσερα συστήματα θεωρείται ότι χρησιμοποιούν συστήματα επεξεργασίας σημείου επειδή επεξεργάζονται το νερό σε παρτίδες και το μεταφέρουν σε μία μόνο βρύση. Αντίθετα, ολόκληρο το σύστημα στέγασης θεωρείται ένα σύστημα επεξεργασίας σημείου εισόδου, το οποίο συνήθως χειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος του νερού που εισέρχεται στο σπίτι.

Χρειάζεστε φίλτρο νερού;

Οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν φίλτρα νερού επειδή ανησυχούν για τη γεύση ή την οσμή ή επειδή μπορεί να περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες για την υγεία, όπως ο μόλυβδος.

Το πρώτο βήμα για να προσδιορίσετε εάν χρειάζεται ένα φίλτρο νερού είναι να βρείτε μια πηγή πόσιμου νερού. Εάν το πόσιμο νερό σας προέρχεται από ένα μεσαίο έως μεγάλο δημόσιο σύστημα παροχής νερού, μπορεί να μην χρειάζεστε φίλτρο νερού. Όπως έγραψα προηγουμένως, τα περισσότερα μεγάλα και μεσαίου μεγέθους συστήματα παροχής νερού πληρούν πολύ καλά τους κανονισμούς της EPA για το πόσιμο νερό. Τα περισσότερα προβλήματα πόσιμου νερού εμφανίζονται σε μικρά συστήματα ύδρευσης και ιδιωτικά πηγάδια.

Εάν υπάρχει πρόβλημα γεύσης ή οσμής με το πόσιμο νερό σας, είναι πρόβλημα με τα υδραυλικά του σπιτιού σας ή την εταιρεία ύδρευσης; Εάν το πρόβλημα παρουσιάζεται μόνο σε ορισμένες βρύσες, μπορεί να είναι ο αγωγός του σπιτιού σας. Εάν αυτή η κατάσταση εμφανίζεται σε ολόκληρη την οικογένεια, μπορεί να προκληθεί από την εταιρεία ύδρευσης σας – επικοινωνήστε μαζί τους ή την τοπική υπηρεσία δημόσιας υγείας.

Τα καλά νέα είναι ότι αυτά τα ζητήματα γεύσης και οσμής συνήθως δεν προκαλούν προβλήματα υγείας. Ωστόσο, σε κανέναν δεν αρέσει να πίνει νερό με άσχημη γεύση ή οσμή και τα φίλτρα νερού μπορούν να βοηθήσουν πολύ στην επίλυση αυτών των προβλημάτων.

Μερικά από τα πιο κοινά προβλήματα γεύσης και οσμής στο πόσιμο νερό είναι:

• Οσμή μετάλλου – συνήθως προκαλείται από έκπλυση σιδήρου ή χαλκού από αγωγούς
• Χλώριο ή «χημική» γεύση ή οσμή – τυπικά η αλληλεπίδραση μεταξύ χλωρίου και οργανικών ενώσεων στα συστήματα σωληνώσεων
• Μυρωδιά θείου ή σάπιου αυγού - συνήθως από το φυσικό υδρόθειο στα υπόγεια ύδατα
• Μυρωδιά μούχλας ή ψαριού - συνήθως προκαλείται από βακτήρια που αναπτύσσονται σε σωλήνες αποστράγγισης νεροχύτη, φυτά, ζώα ή φυσικά βακτήρια σε λίμνες και δεξαμενές
• Αλμυρή γεύση – συνήθως προκαλείται από υψηλά επίπεδα φυσικού νατρίου, μαγνησίου ή καλίου.

Ο δεύτερος λόγος που οι άνθρωποι αγοράζουν φίλτρα νερού οφείλεται σε ανησυχίες για επιβλαβείς χημικές ουσίες. Αν και η EPA ρυθμίζει 90 ρύπους στα δημόσια συστήματα ύδρευσης, πολλοί άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι το νερό τους μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια χωρίς φίλτρα. Μια έκθεση έρευνας αναφέρει ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το φιλτραρισμένο νερό είναι πιο υγιεινό (42%) ή πιο φιλικό προς το περιβάλλον (41%) ή δεν πιστεύουν στην ποιότητα του νερού (37%).

ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΥΓΕΙΑΣ

Η μη αντικατάσταση του φίλτρου νερού φέρνει περισσότερα προβλήματα υγείας από όσα λύνει

Αυτή η κατάσταση συμβαίνει επειδή εάν το φίλτρο δεν αντικαθίσταται τακτικά, θα αναπτυχθούν και θα πολλαπλασιαστούν επιβλαβή βακτήρια και άλλοι μικροοργανισμοί. Όταν τα φίλτρα είναι φραγμένα, μπορεί να καταστραφούν, οδηγώντας σε συσσώρευση βακτηρίων και χημικών ουσιών που εισέρχονται στην παροχή νερού του σπιτιού σας. Η υπερβολική ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων μπορεί να βλάψει την υγεία σας, οδηγώντας σε γαστρεντερικά προβλήματα, όπως έμετο και διάρροια.

Τα φίλτρα νερού μπορούν να αφαιρέσουν τόσο καλά όσο και κακά χημικά

Τα φίλτρα νερού δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ χημικών ουσιών που είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία (όπως το ασβέστιο, το μαγνήσιο, το ιώδιο και το κάλιο) και τις επιβλαβείς χημικές ουσίες (όπως ο μόλυβδος και το κάδμιο).

Αυτό συμβαίνει επειδή η χρήση ενός φίλτρου νερού για την αφαίρεση χημικών ουσιών βασίζεται στο μέγεθος των πόρων του φίλτρου, το οποίο είναι το μέγεθος της μικρής οπής από την οποία περνά το νερό. Φανταστείτε ένα φίλτρο ή ένα κουτάλι που στάζει. Όσο μικρότεροι είναι οι πόροι, τόσο μικρότεροι είναι οι ρύποι που μπλοκάρουν. Για παράδειγμα, ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα με φίλτρο μικροδιήθησης έχει μέγεθος πόρων περίπου 0,1 μικρόμετρα [2]. Το μέγεθος πόρων του φίλτρου αντίστροφης όσμωσης είναι περίπου 0,0001 μικρόμετρα, το οποίο μπορεί να μπλοκάρει χημικά μικρότερα από τα φίλτρα άνθρακα.

Τα φίλτρα μπορούν να μπλοκάρουν όλες τις χημικές ουσίες παρόμοιου μεγέθους, είτε είναι ζωτικής σημασίας είτε επιβλαβείς για την υγεία. Αυτό έχει γίνει πρόβλημα σε χώρες όπως το Ισραήλ, όπου η αφαλάτωση του θαλασσινού νερού χρησιμοποιείται ευρέως ως πόσιμο νερό. Η αφαλάτωση του θαλασσινού νερού χρησιμοποιεί ένα σύστημα αντίστροφης όσμωσης για την αφαίρεση του αλατιού από το νερό, αλλά εκτός από το αλάτι, αφαιρεί επίσης τέσσερα βασικά στοιχεία: φθόριο, ασβέστιο, ιώδιο και μαγνήσιο. Λόγω της ευρείας χρήσης της αφαλάτωσης θαλασσινού νερού, το Ισραήλ δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην έλλειψη ιωδίου και στην έλλειψη μαγνησίου στον πληθυσμό. Η έλλειψη ιωδίου μπορεί να οδηγήσει σε δυσλειτουργία του θυρεοειδούς, ενώ η έλλειψη μαγνησίου σχετίζεται με καρδιακές παθήσεις και διαβήτη τύπου 2.

Τι θέλουν να κάνουν οι καταναλωτές;

Δεν υπάρχει απάντηση για το αν πρέπει να αγοραστεί φίλτρο νερού. Αυτή είναι μια προσωπική επιλογή, ανάλογα με τη συγκεκριμένη κατάσταση της οικογένειάς σας. Τα πιο σημαντικά ζητήματα κατά τη μελέτη των οικιακών φίλτρων νερού είναι ο τύπος του φίλτρου, το μέγεθος των πόρων και οι συγκεκριμένοι ρύποι που αφαιρούνται.

Οι κύριοι τύποι φίλτρων νερού είναι:

Ενεργός άνθρακας – είναι ο πιο κοινός τύπος λόγω του χαμηλού κόστους και του υψηλού ποσοστού προσρόφησης. Κατάλληλο για την αφαίρεση μολύβδου, υδραργύρου και χλωρίου, αλλά δεν μπορεί να αφαιρέσει νιτρικά, αρσενικό, βαρέα μέταλλα ή πολλά βακτήρια.

• Αντίστροφη όσμωση – χρήση πίεσης για την απομάκρυνση των ακαθαρσιών μέσω μιας ημιπερατής μεμβράνης. Ικανός στην απομάκρυνση πολλών χημικών ουσιών και βακτηρίων.
• Υπερδιήθηση – Παρόμοιο με την αντίστροφη όσμωση, αλλά δεν απαιτεί ενέργεια για να λειτουργήσει. Αφαιρεί περισσότερες χημικές ουσίες από την αντίστροφη όσμωση.
• Απόσταξη νερού – θέρμανση του νερού σε σημείο βρασμού και στη συνέχεια συλλογή υδρατμών κατά τη συμπύκνωση. Κατάλληλο για την αφαίρεση των περισσότερων χημικών ουσιών και βακτηρίων.
• Φίλτρα ανταλλαγής ιόντων - χρησιμοποιούν ρητίνες που περιέχουν θετικά φορτισμένα ιόντα υδρογόνου για να προσελκύσουν ρύπους - για αποσκλήρυνση του νερού (αφαίρεση ασβεστίου, μαγνησίου και άλλων μετάλλων από το νερό και αντικατάστασή τους με νάτριο).
• UV ακτινοβολία – Το φως υψηλής έντασης μπορεί να αφαιρέσει τα βακτήρια, αλλά δεν μπορεί να αφαιρέσει χημικές ουσίες.

Εάν σκέφτεστε να αγοράσετε ένα φίλτρο νερού, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μερικούς εξαιρετικούς πόρους:

• Για γενικές πληροφορίες, επισκεφθείτε τον ιστότοπο του CDC
• Πληροφορίες για διαφορετικούς τύπους φίλτρων νερού
• Αξιολόγηση προϊόντος
• Πιστοποίηση προϊόντος από το Εθνικό Ίδρυμα Υγείας (NSF), έναν ανεξάρτητο οργανισμό που ορίζει πρότυπα δημόσιας υγείας για τα προϊόντα

Εάν έχετε αγοράσει ένα φίλτρο νερού ή έχετε ήδη ένα, θυμηθείτε να το αντικαταστήσετε!