Φιλτραρισμένο ή μη φιλτραρισμένο νερό

Μια έρευνα (που διεξήχθη από μια εταιρεία φιλτραρίσματος νερού) εκτίμησε ότι περίπου το 77% των Αμερικανών χρησιμοποιούν οικιακό σύστημα φιλτραρίσματος νερού. Η αγορά καθαριστών νερού στις ΗΠΑ (2021) αναμένεται να αυξηθεί κατά 5,85 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Με τόσο μεγάλο ποσοστό Αμερικανών που χρησιμοποιούν φίλτρα νερού[1], πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στα προβλήματα υγείας που μπορεί να προκύψουν από τη μη αντικατάσταση του φίλτρου νερού σας.

Τύποι συστημάτων φιλτραρίσματος νερού για το σπίτι

Τα πρώτα τέσσερα συστήματα θεωρούνται ότι χρησιμοποιούν συστήματα σημειακής επεξεργασίας επειδή επεξεργάζονται το νερό σε παρτίδες και το μεταφέρουν σε μία μόνο βρύση. Αντίθετα, ολόκληρο το σύστημα στέγασης θεωρείται σύστημα επεξεργασίας σημείου εισόδου, το οποίο συνήθως χειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος του νερού που εισέρχεται στο σπίτι.

Χρειάζεστε φίλτρο νερού;

Οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν φίλτρα νερού επειδή ανησυχούν για τη γεύση ή την οσμή ή επειδή μπορεί να περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες για την υγεία, όπως ο μόλυβδος.

Το πρώτο βήμα για να προσδιορίσετε εάν χρειάζεται φίλτρο νερού είναι να βρείτε μια πηγή πόσιμου νερού. Εάν το πόσιμο νερό σας προέρχεται από ένα μεσαίο έως μεγάλο δημόσιο σύστημα ύδρευσης, ενδέχεται να μην χρειάζεστε φίλτρο νερού. Όπως έγραψα προηγουμένως, τα περισσότερα μεγάλα και μεσαίου μεγέθους συστήματα ύδρευσης πληρούν πολύ καλά τους κανονισμούς πόσιμου νερού της EPA. Τα περισσότερα προβλήματα πόσιμου νερού εμφανίζονται σε μικρά συστήματα ύδρευσης και ιδιωτικά πηγάδια.

Εάν υπάρχει πρόβλημα γεύσης ή οσμής με το πόσιμο νερό σας, μήπως πρόκειται για πρόβλημα με την υδραυλική σας εγκατάσταση ή την εταιρεία ύδρευσης; Εάν το πρόβλημα εμφανίζεται μόνο σε συγκεκριμένες βρύσες, μπορεί να οφείλεται στον οικιακό σας αγωγό. Εάν αυτή η κατάσταση εμφανίζεται σε όλη την οικογένεια, μπορεί να οφείλεται στην εταιρεία ύδρευσης - επικοινωνήστε μαζί τους ή με την τοπική υπηρεσία δημόσιας υγείας.

Τα καλά νέα είναι ότι αυτά τα προβλήματα γεύσης και οσμής συνήθως δεν προκαλούν προβλήματα υγείας. Ωστόσο, σε κανέναν δεν αρέσει να πίνει νερό με άσχημη γεύση ή οσμή και τα φίλτρα νερού μπορούν να είναι πολύ χρήσιμα στην επίλυση αυτών των προβλημάτων.

Μερικά από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα γεύσης και οσμής στο πόσιμο νερό είναι:

• Οσμή μετάλλου – συνήθως προκαλείται από έκπλυση σιδήρου ή χαλκού από αγωγούς
• Χλώριο ή «χημική» γεύση ή οσμή – συνήθως η αλληλεπίδραση μεταξύ χλωρίου και οργανικών ενώσεων σε συστήματα αγωγών
• Οσμή θείου ή σάπιου αυγού – συνήθως από φυσικό υδρόθειο στα υπόγεια ύδατα
• Μούχλα ή μυρωδιά ψαριού – συνήθως προκαλείται από βακτήρια που αναπτύσσονται σε σωλήνες αποχέτευσης νεροχύτη, φυτά, ζώα ή φυσικά βακτήρια σε λίμνες και δεξαμενές
• Αλμυρή γεύση – συνήθως προκαλείται από υψηλά επίπεδα φυσικού νατρίου, μαγνησίου ή καλίου.

Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι αγοράζουν φίλτρα νερού είναι οι ανησυχίες για επιβλαβείς χημικές ουσίες. Παρόλο που η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) ρυθμίζει 90 ρύπους στα δημόσια συστήματα ύδρευσης, πολλοί άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι το νερό τους μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια χωρίς φίλτρα. Μια έκθεση έρευνας αναφέρει ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το φιλτραρισμένο νερό είναι πιο υγιεινό (42%) ή πιο φιλικό προς το περιβάλλον (41%), ή δεν πιστεύουν στην ποιότητα του νερού (37%).

πρόβλημα υγείας

Η μη αντικατάσταση του φίλτρου νερού προκαλεί περισσότερα προβλήματα υγείας από όσα λύνει

Αυτή η κατάσταση συμβαίνει επειδή εάν το φίλτρο δεν αντικαθίσταται τακτικά, τα επιβλαβή βακτήρια και άλλοι μικροοργανισμοί θα αναπτυχθούν και θα πολλαπλασιαστούν. Όταν τα φίλτρα είναι φραγμένα, ενδέχεται να υποστούν ζημιά, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση βακτηρίων και χημικών ουσιών που εισέρχονται στην παροχή νερού του σπιτιού σας. Η υπερβολική ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων μπορεί να βλάψει την υγεία σας, οδηγώντας σε γαστρεντερικά προβλήματα, όπως εμετό και διάρροια.

Τα φίλτρα νερού μπορούν να απομακρύνουν τόσο καλές όσο και κακές χημικές ουσίες

Τα φίλτρα νερού δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ χημικών ουσιών που είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία (όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, ιώδιο και κάλιο) και επιβλαβών χημικών ουσιών (όπως μόλυβδος και κάδμιο).

Αυτό συμβαίνει επειδή η χρήση ενός φίλτρου νερού για την αφαίρεση χημικών ουσιών βασίζεται στο μέγεθος των πόρων του φίλτρου, το οποίο είναι το μέγεθος της μικρής τρύπας από την οποία διέρχεται το νερό. Φανταστείτε ένα φίλτρο ή ένα κουτάλι που έχει διαρροή. Όσο μικρότεροι είναι οι πόροι, τόσο μικρότεροι είναι οι ρύποι που μπλοκάρουν. Για παράδειγμα, ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα με φίλτρο μικροδιήθησης έχει μέγεθος πόρων περίπου 0,1 μικρόμετρα [2]. Το μέγεθος πόρων του φίλτρου αντίστροφης όσμωσης είναι περίπου 0,0001 μικρόμετρα, το οποίο μπορεί να μπλοκάρει χημικές ουσίες μικρότερες από τα φίλτρα άνθρακα.

Τα φίλτρα μπορούν να μπλοκάρουν όλες τις χημικές ουσίες παρόμοιου μεγέθους, είτε είναι κρίσιμες είτε επιβλαβείς για την υγεία. Αυτό έχει γίνει πρόβλημα σε χώρες όπως το Ισραήλ, όπου η αφαλάτωση θαλασσινού νερού χρησιμοποιείται ευρέως ως πόσιμο νερό. Η αφαλάτωση θαλασσινού νερού χρησιμοποιεί ένα σύστημα αντίστροφης όσμωσης για την απομάκρυνση του αλατιού από το νερό, αλλά εκτός από το αλάτι, αφαιρεί επίσης τέσσερα απαραίτητα στοιχεία: φθόριο, ασβέστιο, ιώδιο και μαγνήσιο. Λόγω της ευρείας χρήσης της αφαλάτωσης θαλασσινού νερού, το Ισραήλ δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην έλλειψη ιωδίου και μαγνησίου στον πληθυσμό. Η έλλειψη ιωδίου μπορεί να οδηγήσει σε δυσλειτουργία του θυρεοειδούς, ενώ η ανεπάρκεια μαγνησίου σχετίζεται με καρδιακές παθήσεις και διαβήτη τύπου 2.

Τι θέλουν να κάνουν οι καταναλωτές;

Δεν υπάρχει απάντηση ως προς το αν πρέπει να αγοραστεί φίλτρο νερού. Πρόκειται για προσωπική επιλογή, ανάλογα με την ιδιαίτερη κατάσταση της οικογένειάς σας. Τα πιο σημαντικά ζητήματα κατά τη μελέτη οικιακών φίλτρων νερού είναι ο τύπος του φίλτρου, το μέγεθος των πόρων και οι συγκεκριμένοι ρύποι που αφαιρούνται.

Οι κύριοι τύποι φίλτρων νερού είναι:

Ενεργός άνθρακας – είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος λόγω του χαμηλού κόστους και του υψηλού ρυθμού προσρόφησης. Κατάλληλος για την απομάκρυνση μολύβδου, υδραργύρου και χλωρίου, αλλά δεν μπορεί να αφαιρέσει νιτρικά άλατα, αρσενικό, βαρέα μέταλλα ή πολλά βακτήρια.

• Αντίστροφη όσμωση – χρήση πίεσης για την απομάκρυνση ακαθαρσιών μέσω μιας ημιδιαπερατής μεμβράνης. Ικανοποιητική στην απομάκρυνση πολλών χημικών ουσιών και βακτηρίων.
• Υπερδιήθηση – Παρόμοια με την αντίστροφη όσμωση, αλλά δεν απαιτεί ενέργεια για να λειτουργήσει. Αφαιρεί περισσότερες χημικές ουσίες από την αντίστροφη όσμωση.
• Απόσταξη νερού – θέρμανση του νερού μέχρι το σημείο βρασμού και στη συνέχεια συλλογή υδρατμών κατά τη συμπύκνωση. Κατάλληλο για την απομάκρυνση των περισσότερων χημικών ουσιών και βακτηρίων.
• Φίλτρα ανταλλαγής ιόντων – χρησιμοποιούν ρητίνες που περιέχουν θετικά φορτισμένα ιόντα υδρογόνου για την προσέλκυση ρύπων – για την αποσκλήρυνση του νερού (αφαίρεση ασβεστίου, μαγνησίου και άλλων μετάλλων από το νερό και αντικατάστασή τους με νάτριο).
• Ακτινοβολία UV – Το φως υψηλής έντασης μπορεί να απομακρύνει τα βακτήρια, αλλά δεν μπορεί να απομακρύνει τις χημικές ουσίες.

Αν σκέφτεστε να αγοράσετε ένα φίλτρο νερού, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μερικούς εξαιρετικούς πόρους:

• Για γενικές πληροφορίες, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του CDC
• Πληροφορίες για διαφορετικούς τύπους φίλτρων νερού
• Αξιολόγηση προϊόντος
• Πιστοποίηση προϊόντων από το Εθνικό Ίδρυμα Υγείας (NSF), έναν ανεξάρτητο οργανισμό που καθορίζει πρότυπα δημόσιας υγείας για προϊόντα

Αν έχετε αγοράσει ή έχετε ήδη ένα φίλτρο νερού, θυμηθείτε να το αντικαταστήσετε!