Una enquesta (duta a terme per una empresa de filtració d'aigua) va estimar que aproximadament el 77% dels nord-americans utilitzen un sistema de filtració d'aigua domèstic. Es preveu que el mercat de purificadors d'aigua dels EUA (2021) creixi 5.850 milions de dòlars anuals. Amb un percentatge tan gran d'americans que utilitzen filtres d'aigua[1], cal prestar més atenció als problemes de salut que poden sorgir si no es substitueix el filtre d'aigua.
Tipus de sistemes de filtració d'aigua domèstica
Es considera que els primers quatre sistemes utilitzen sistemes de tractament puntual perquè processen l'aigua per lots i la transporten a una sola aixeta. En canvi, tot el sistema d'habitatge es considera un sistema de tractament de punt d'entrada, que normalment gestiona la major part de l'aigua que entra a la casa.
Necessites un filtre d'aigua?
La majoria de la gent compra filtres d'aigua perquè els preocupa el gust o l'olor, o perquè poden contenir productes químics nocius per a la salut, com ara el plom.
El primer pas per determinar si cal un filtre d'aigua és trobar una font d'aigua potable. Si l'aigua potable prové d'un sistema públic de subministrament d'aigua de mida mitjana o gran, és possible que no necessiteu un filtre d'aigua. Com ja he escrit anteriorment, la majoria dels sistemes de subministrament d'aigua grans i mitjanes compleixen molt bé les normatives d'aigua potable de l'EPA. La majoria dels problemes d'aigua potable es produeixen en sistemes de subministrament d'aigua petits i pous privats.
Si hi ha un problema de gust o olor amb l'aigua potable, és un problema amb la fontaneria de casa o amb la companyia d'aigua? Si el problema només es produeix en determinades aixetes, pot ser degut a la canonada de casa; si aquesta situació es produeix a tota la família, pot ser causada per la companyia d'aigua; poseu-vos en contacte amb ells o amb la vostra agència local de salut pública.
La bona notícia és que aquests problemes de gust i olor no solen causar problemes de salut. Tanmateix, a ningú li agrada beure aigua amb mal gust o olor, i els filtres d'aigua poden ser molt útils per resoldre aquests problemes.
Alguns dels problemes de gust i olor més comuns en l'aigua potable són:
- Olor de metall: normalment causada per la lixiviació de ferro o coure de les canonades
- Clor o gust o olor "químic": normalment la interacció entre el clor i els compostos orgànics en els sistemes de canonades
- Olor de sofre o ou podrit, generalment a partir del sulfur d'hidrogen natural que es troba a les aigües subterrànies
- Olor de floridura o peix: generalment causada per bacteris que creixen a les canonades de desguàs de les pica, plantes, animals o bacteris naturals en llacs i embassaments
- Gust salat: generalment causat per alts nivells de sodi, magnesi o potassi naturals.
El segon motiu pel qual la gent compra filtres d'aigua és per preocupacions sobre productes químics nocius. Tot i que l'EPA regula 90 contaminants en els sistemes públics de subministrament d'aigua, molta gent no creu que la seva aigua es pugui consumir de manera segura sense filtres. Un informe d'una enquesta indica que la gent creu que l'aigua filtrada és més saludable (42%) o més respectuosa amb el medi ambient (41%), o no creu en la qualitat de l'aigua (37%).
problema de salut
No substituir el filtre d'aigua comporta més problemes de salut que no pas soluciona
Aquesta situació es produeix perquè si el filtre no es substitueix regularment, els bacteris nocius i altres microorganismes creixeran i es multiplicaran. Quan els filtres estan obstruïts, es poden danyar, cosa que provocarà una acumulació de bacteris i productes químics que entren al subministrament d'aigua de la llar. El creixement excessiu de bacteris nocius pot perjudicar la salut i provocar problemes gastrointestinals, com ara vòmits i diarrea.
Els filtres d'aigua poden eliminar productes químics bons i dolents
Els filtres d'aigua no poden distingir entre productes químics crucials per a la salut (com el calci, el magnesi, el iode i el potassi) i productes químics nocius (com el plom i el cadmi).
Això és degut a que l'ús d'un filtre d'aigua per eliminar productes químics es basa en la mida dels porus del filtre, que és la mida del petit forat pel qual passa l'aigua. Imagineu-vos un filtre o una cullera que goteja. Com més petits siguin els porus, més petits seran els contaminants que bloquegen. Per exemple, un filtre de carbó activat amb un filtre de microfiltració té una mida de porus d'aproximadament 0,1 micròmetres [2]; la mida dels porus del filtre d'osmosi inversa és d'aproximadament 0,0001 micròmetres, cosa que pot bloquejar productes químics més petits que els filtres de carbó.
Els filtres poden bloquejar tots els productes químics de mida similar, tant si són crucials com si són perjudicials per a la salut. Això s'ha convertit en un problema en països com Israel, on la dessalinització de l'aigua de mar s'utilitza àmpliament com a aigua potable. La dessalinització de l'aigua de mar utilitza un sistema d'osmosi inversa per eliminar la sal de l'aigua, però a més de la sal, també elimina quatre elements essencials: fluorur, calci, iode i magnesi. A causa de l'ús generalitzat de la dessalinització de l'aigua de mar, Israel presta especial atenció a la deficiència de iode i la deficiència de magnesi en la població. La deficiència de iode pot provocar disfunció tiroïdal, mentre que la deficiència de magnesi està relacionada amb malalties del cor i diabetis tipus 2.
Què volen fer els consumidors?
No hi ha cap resposta sobre si s'ha de comprar un filtre d'aigua. Això és una elecció personal, que depèn de la situació específica de la vostra família. Els aspectes més importants a l'hora d'estudiar els filtres d'aigua domèstics són el tipus de filtre, la mida dels porus i els contaminants específics que s'eliminen.
Els principals tipus de filtres d'aigua són:
Carbó activat: és el tipus més comú a causa del seu baix cost i alta taxa d'adsorció. És adequat per eliminar plom, mercuri i clor, però no pot eliminar nitrats, arsènic, metalls pesants ni molts bacteris.
- Osmosi inversa: utilitza la pressió per eliminar impureses a través d'una membrana semipermeable. És competent en l'eliminació de molts productes químics i bacteris.
- Ultrafiltració: similar a l'osmosi inversa, però no requereix energia per funcionar. Elimina més productes químics que l'osmosi inversa.
- Destil·lació d'aigua: escalfar l'aigua fins al punt d'ebullició i després recollir el vapor d'aigua durant la condensació. Apte per eliminar la majoria de productes químics i bacteris.
- Filtres d'intercanvi iònic: utilitzen resines que contenen ions d'hidrogen carregats positivament per atraure contaminants, per estovar l'aigua (eliminar el calci, el magnesi i altres minerals de l'aigua i substituir-los per sodi).
- Radiació UV: la llum d'alta intensitat pot eliminar els bacteris, però no pot eliminar productes químics.
Si esteu pensant en comprar un filtre d'aigua, podeu utilitzar alguns recursos excel·lents:
- Per obtenir informació general, visiteu el lloc web dels CDC
- Informació sobre els diferents tipus de filtres d'aigua
- Classificació del producte
- Certificació de productes per part de la National Health Foundation (NSF), una organització independent que estableix estàndards de salut pública per als productes
Si heu comprat un filtre d'aigua o ja en teniu un, recordeu de substituir-lo!
Data de publicació: 17 d'octubre de 2023