هل الآبار العميقة هي الحل لمشكلة المياه الملوثة بمواد PFAS؟ يأمل بعض سكان شمال شرق ولاية ويسكونسن ذلك.

بدأت شركة لويزييه للمقاولات حفر آبار عميقة في موقع أندريا ماكسويل في بيشتيغو في الأول من ديسمبر/كانون الأول 2022. وتقدم شركة تايكو لمنتجات مكافحة الحرائق خدمات حفر مجانية لأصحاب المنازل كحل محتمل لتلوث ممتلكاتهم بمواد PFAS. بينما يشكك سكان آخرون في هذا الحل ويفضلون بدائل أخرى لمياه الشرب الآمنة. (صورة مقدمة من تايكو/جونسون كونترولز)
يقع بئر منزلها في بيشتيغو بجوار أكاديمية مارينيت لمكافحة الحرائق، حيث تسربت مواد كيميائية كانت تُستخدم سابقًا في رغوة إطفاء الحرائق إلى المياه الجوفية بمرور الوقت. وقد قامت شركة تايكو لمنتجات مكافحة الحرائق، المالكة للمنشأة، باختبار حوالي 170 بئرًا في المنطقة بحثًا عن مواد PFAS (المعروفة أيضًا باسم "المواد الكيميائية الدائمة").
أعربت الهيئات التنظيمية وخبراء الصحة عن قلقهم إزاء آلاف المواد الكيميائية الاصطناعية لارتباطها بمشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك سرطان الكلى والخصية، وأمراض الغدة الدرقية، ومشاكل الخصوبة. ولا تتحلل مركبات PFAS، أو مركبات البيرفلورو ألكيل والبولي فلورو ألكيل، بيولوجيًا بشكل جيد في البيئة.
في عام ٢٠١٧، أبلغت شركة تايكو الجهات التنظيمية الحكومية لأول مرة عن مستويات عالية من مركبات PFAS في المياه الجوفية. وفي العام التالي، رفع السكان دعوى قضائية ضد الشركة بتهمة تلويث مياه الشرب، وتم التوصل إلى تسوية بقيمة ١٧.٥ مليون دولار في عام ٢٠٢١. وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، زودت تايكو السكان بمياه معبأة وأنظمة تنقية منزلية.
صورة جوية لمقاول يحفر بئرًا عميقة في موقع أندريا ماكسويل في بيشتيغو بتاريخ 1 ديسمبر 2022. تقدم شركة تايكو لمنتجات مكافحة الحرائق خدمات حفر مجانية لأصحاب المنازل كحل محتمل لتلوث ممتلكاتهم بمواد PFAS. ويشكك بعض سكان المدينة في هذا الخيار، مفضلين بدائل أخرى آمنة لمياه الشرب. الصورة مقدمة من تايكو/جونسون كونترولز.
يقول خبراء البيئة إن الآبار العميقة قد تحل مشكلة تلوث المياه بمواد PFAS في بعض الحالات، وليس جميعها. إذ يمكن لهذه المواد الكيميائية أن تتسرب إلى طبقات المياه الجوفية العميقة، ولا يمكن لكل مصدر مياه جوفية عميق أن يوفر إمدادًا آمنًا ومستدامًا من مياه الشرب دون معالجة مكلفة. ولكن مع ازدياد عدد المجتمعات التي تكتشف أن مستويات PFAS في مياه الشرب قد لا تكون آمنة، يبحث البعض أيضًا فيما إذا كانت الآبار العميقة هي الحل. ففي بلدة كامبل بجنوب غرب ولاية ويسكونسن في منطقة إيل دو فرانس، أظهرت الاختبارات التي أُجريت عام 2020 مستويات عالية من PFAS في الآبار الخاصة. وستقوم المدينة الآن بحفر بئر تجريبية في طبقة المياه الجوفية العميقة بالمنطقة لمعرفة ما إذا كان من الممكن أن تكون مصدرًا آمنًا لمياه الشرب.
في شمال شرق ولاية ويسكونسن، تواجه شركة تايكو عدة دعاوى قضائية تتعلق بتلوث المياه الجوفية بمواد PFAS. في وقت سابق من هذا العام، رفعت وزارة العدل في ويسكونسن دعوى قضائية ضد شركة جونسون كونترولز وشركتها التابعة تايكو لعدم الإبلاغ عن مستويات عالية من مواد PFAS في المياه الجوفية بالولاية لسنوات. وصرح مسؤولو الشركة بأنهم يعتقدون أن التلوث يقتصر على موقع تايكو، بينما قال منتقدون إن الجميع كانوا على دراية بتدفق المياه الجوفية.
قال ماكسويل: "هل يمكن فعل أي شيء في وقت أقرب؟ لا أعرف. ربما. هل سيبقى التلوث موجوداً؟ نعم. سيبقى موجوداً دائماً، وهم يبذلون قصارى جهدهم لتنظيفه الآن."
لا يتفق جميع السكان المتضررين من تلوث PFAS مع ماكسويل. فقد وقّع نحو عشرين شخصًا على عريضة تدعو سكان بلدة ريفية شمال شرق ولاية ويسكونسن إلى الانضمام إلى مدينة مارينيت المجاورة للحصول على إمدادات المياه. بينما يختار آخرون شراء المياه من مدينة بيشتيغو أو إنشاء شبكة مياه خاصة بهم.
تناقش شركة تايكو وقادة المدينة الخيارات منذ سنوات، ويقول كلا الجانبين إن المحادثات فشلت حتى الآن في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن حل دائم لمشكلة المياه.
بدأت شركة تايكو هذا الخريف بتقديم عقود حفر آبار عميقة لأصحاب المنازل لقياس مدى اهتمامهم. وأفادت الشركة أن نصف المستفيدين، أي 45 ساكنًا، قد وقعوا على هذه الاتفاقيات. وبموجب هذه الاتفاقية، ستقوم تايكو بحفر آبار في طبقات المياه الجوفية العميقة وتركيب أنظمة منزلية لتليين المياه ومعالجة المستويات العالية من الراديوم والملوثات الأخرى الموجودة في المياه الجوفية العميقة. وقد أظهرت اختبارات الآبار في المنطقة أن مستويات الراديوم أعلى بثلاث إلى ست مرات من معايير مياه الشرب الفيدرالية ومعايير الولاية.
"إنها مزيج من التقنيات التي تزيل هذه العناصر الطبيعية بشكل فعال للغاية مع الحفاظ على جودة وطعم المياه"، كما قالت كاثي ماكجينتي، مديرة الاستدامة في شركة جونسون كونترولز.
صورة جوية لمركز تايكو للتدريب على مكافحة الحرائق في مارينيت. أفادت إدارة الموارد الطبيعية بأن لديها بيانات تشير إلى أن مياه الصرف الصحي المحتوية على مواد PFAS مصدرها مراكز التدريب. ومن المعروف أن هذه المواد الكيميائية تتراكم في المواد الصلبة البيولوجية المتولدة في محطات معالجة مياه الصرف الصحي، والتي تُوزع بعد ذلك على الحقول الزراعية. الصورة مقدمة من شركة جونسون كونترولز العالمية.
أظهرت الاختبارات عدم وجود مركبات PFAS في طبقة المياه الجوفية العميقة، والتي تستخدمها المجتمعات المجاورة كمصدر لمياه الشرب خارج المنطقة الملوثة المحيطة بأكاديمية الإطفاء، وفقًا لما ذكره ماكغينتي. ومع ذلك، ووفقًا لوزارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن، تحتوي بعض الآبار العميقة في المنطقة على مستويات منخفضة من مركبات PFAS. كما أعربت الوزارة عن قلقها من احتمال تسرب هذه المركبات إلى طبقات المياه الجوفية العميقة.
بالنسبة للمجتمعات المتضررة من مركبات PFAS، لطالما أقرت إدارة الموارد الطبيعية بأن إمدادات المياه البلدية هي الخيار الأمثل لمياه الشرب الآمنة. ومع ذلك، صرّح كايل بيرتون، مدير العمليات الميدانية في الإدارة، بأن الوكالة أدركت أن بعض السكان يفضلون الآبار العميقة، والتي قد تكون حلاً طويل الأمد. وأضاف أن شركتي تايكو وجونسون كونترولز تعملان على تقليل مخاطر التلوث المتبادل في تصميمات هذه الآبار.
قال بيرتون: "نعلم أن شركة جونسون كونترولز قد بذلت العناية الواجبة عند تصميم الآبار التي اعتقدت أنها ستُصممها، وكنا نرغب في توفير مياه خالية من مركبات PFAS. لكننا لن نتأكد من ذلك إلا بعد اختبار هذه الآبار في المنطقة على مدى فترة زمنية للتأكد من عدم وجود تلوث متبادل".
تتمتع الطبقة المائية السفلى بحماية عامة، لكن بيرتون أشار إلى احتمال وجود تشققات في بعض المناطق قد تُهدد بالتلوث. ستُجري شركتا تايكو وجونسون كونترولز اختبارات ربع سنوية للآبار العميقة للكشف عن مركبات PFAS وغيرها من الملوثات لتقييم فعالية نظام التنظيف خلال السنة الأولى من تركيبه. وبناءً على ذلك، سيُقيّم ممثل إدارة الموارد الطبيعية الحاجة إلى تقليل وتيرة المراقبة.
قد يكون المصدر السفلي للمياه هو تكوين سانت بيت ساندستون أو طبقة مياه جوفية إقليمية تقع تحت الثلثين الجنوبيين من الولاية. وقد وجدت دراسة أجريت عام 2020 أن مستويات الراديوم في إمدادات المياه العامة المستخرجة من طبقات المياه الجوفية قد ارتفعت خلال العقدين الماضيين. وأوضح الباحثون أن المياه الجوفية العميقة تتلامس مع الصخور لفترات أطول، وبالتالي فهي عرضة لمستويات أعلى من الراديوم. وأضافوا أنه من المنطقي افتراض أن الوضع يزداد سوءًا مع حفر الآبار البلدية على أعماق أكبر لتجنب تلوث المياه الجوفية بالملوثات السطحية.
ارتفعت تركيزات الراديوم بشكل أكبر في الجزء الشرقي من الولاية، لكنها ارتفعت أيضاً في غرب ووسط ولاية ويسكونسن. ومع ازدياد التركيز، قد تضطر المجتمعات أو أصحاب المنازل الذين يرغبون في استخدام طبقة المياه الجوفية كمصدر لمياه الشرب إلى إجراء معالجة إضافية، وهو ما قد يكون أكثر تكلفة.
في مدينة بيشتيغو، تُصرّ شركة جونسون كونترولز على أن المياه تستوفي معايير الولاية، بما في ذلك معايير PFAS التي اعتمدتها الولاية مؤخرًا. كما أكدت الشركة التزامها بأي معايير جديدة تصدر عن وزارة الموارد الطبيعية أو وكالة حماية البيئة، والتي ستكون أقل بكثير وأكثر حماية للصحة العامة.
على مدى عشرين عاماً، خططت شركتا تايكو وجونسون كونترولز لصيانة هذه الآبار. بعد ذلك، يصبح الأمر متروكاً لمالك العقار. ولن يدفع إلا تكلفة حل واحد لمشكلة المياه لكل ساكن تعتبره الشركة متضرراً.
نظراً لقبول عشرات السكان عرض شركة تايكو بحفر بئر عميقة، لا يوجد إجماع على أن هذا هو الحل الأمثل. بالنسبة للمجتمعات التي تعاني من تلوث PFAS، يُبرز الجدل الدائر بين السكان مدى تعقيد المشكلة وصعوبة التوصل إلى حلول مقبولة عموماً.
يوم الجمعة، عممت جينيفر عريضةً لحشد الدعم لتحويل منازل سكان الواجهة البحرية للمدينة إلى مارينيت لتوفير إمدادات المياه للمدينة. وتأمل في جمع عدد كافٍ من التوقيعات لتقديمها إلى مجلس مدينة مارينيت بحلول نهاية مارس، وقد استعانت شركة تايكو بخبير استشاري لتقديم المشورة لها بشأن عملية الاندماج. وفي حال إتمام الاندماج، صرحت الشركة بأنها ستتكفل بتكاليف أعمال السباكة وستدفع مبلغًا إجماليًا لأصحاب المنازل لتغطية أي زيادات في الضرائب أو رسوم المياه المرتبطة بهذا الخيار.
وضع جيف لامونت نافورة مياه للشرب في منزله في بيشتيغو، ويسكونسن، بسبب تلوث مياه الصنبور بمواد PFAS. أنجيلا ماجور/WPR
قال فرايدي: "أعتقد أن الأمر قد انتهى. لن تضطر أبدًا للقلق بشأن التلوث المحتمل، أو المراقبة المستمرة، أو الحاجة إلى استخدام أنظمة التنظيف وكل ذلك."
كانت المنطقة يوم الجمعة ضمن نطاق التلوث، وأظهرت الاختبارات مستويات منخفضة من مركبات PFAS. تحصل على المياه المعبأة من شركة تايكو، لكن عائلتها لا تزال تستخدم مياه البئر للطبخ والاستحمام.
وقالت رئيسة مجلس مدينة بيشتيغو، سيندي بويل، إن المجلس يدرس البديل المفضل لدى إدارة الموارد الطبيعية للوصول إلى المياه الآمنة من خلال المرافق العامة، سواء في مجتمعاتهم أو المجتمعات المجاورة.
وقال بويل: "من خلال القيام بذلك، فإنها توفر رقابة وقائية من خلال لجنة الخدمة العامة لضمان حصول السكان على مياه شرب آمنة".
وأشارت إلى أن مدينة مارينيت غير مستعدة حاليًا لتوفير المياه دون ضمّ بعض السكان. وأضافت بويل أن ضمّ بعض السكان سيقلل من القاعدة الضريبية للمدينة، موضحةً أن من سيبقون في المدينة سيتحملون تكاليف تمويل خدمات إضافية. كما عارض بعض سكان البلدة الضمّ بسبب ارتفاع الضرائب وأسعار المياه والقيود المفروضة على الصيد أو حرق الأحراش.
مع ذلك، ثمة مخاوف بشأن تكلفة إنشاء مرفق مياه خاص بالمدينة. وتشير تقديرات المدينة، في أفضل الأحوال، إلى أن تكلفة البنية التحتية قد تتجاوز 91 مليون دولار، دون احتساب تكاليف التشغيل والصيانة المستمرة.
لكن بويل أشار إلى أن شركة المرافق ستخدم السكان ليس فقط في المناطق التي تعتبرها الشركة ملوثة، بل أيضاً في مناطق أوسع حيث تقوم إدارة الموارد الطبيعية بأخذ عينات من تلوث PFAS. ورفضت شركتا جونسون كونترولز وتايكو إجراء الاختبارات هناك، قائلتين إنهما ليستا مسؤولتين عن أي تلوث في المنطقة.
أقرّ بويل بأن السكان يشعرون بالإحباط من بطء وتيرة التقدم، وأنهم غير متأكدين من جدوى الخيارات المطروحة بالنسبة لهم أو لهيئة الخدمات العامة. ويقول قادة المدينة إنهم لا يريدون أن يتحمل دافعو الضرائب تكلفة توفير مياه شرب آمنة عبر شبكة المياه.
قال بويل: "موقفنا اليوم هو نفسه الذي كان عليه منذ البداية. نريد أن نبذل قصارى جهدنا لتوفير مياه شرب آمنة للجميع بشكل مستمر على حساب المسؤولين".
لكن بعض السكان، بمن فيهم ماكسويل، سئموا الانتظار. وهذا أحد الأسباب التي تجعلهم يفضلون حلول الآبار العميقة.
للاستفسارات أو التعليقات، يرجى الاتصال بدعم مستمعي WPR على الرقم 1-800-747-7444، أو إرسال بريد إلكتروني إلى listener@wpr.org، أو استخدام نموذج ملاحظات المستمعين الخاص بنا.
© 2022 إذاعة ويسكونسن العامة، وهي خدمة تابعة لمجلس الاتصالات التعليمية في ويسكونسن وجامعة ويسكونسن-ماديسون.