Nhà thầu khoan Luisier bắt đầu khoan giếng sâu tại địa điểm Andrea Maxwell ở Peshtigo vào ngày 1 tháng 12 năm 2022. Tyco Fire Products cung cấp dịch vụ khoan miễn phí cho chủ nhà như một giải pháp khả thi cho tình trạng ô nhiễm PFAS từ tài sản của họ. Những cư dân khác tỏ ra hoài nghi và thích những lựa chọn thay thế nước uống an toàn khác. Hình ảnh được cung cấp bởi Tyco/Johnson Controls
Giếng nhà cô ở Peshtigo nằm cạnh học viện chữa cháy của Marinette, nơi các hóa chất trước đây được sử dụng trong bọt chữa cháy đã thấm vào mạch nước ngầm theo thời gian. Tyco Fire Products, công ty sở hữu cơ sở này, đã kiểm tra khoảng 170 giếng trong khu vực để tìm PFAS (còn được gọi là “hóa chất lâu dài”).
Các cơ quan quản lý và chuyên gia y tế đã đưa ra quan ngại về hàng nghìn loại hóa chất tổng hợp vì chúng có liên quan đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm ung thư thận và tinh hoàn, bệnh tuyến giáp và các vấn đề về sinh sản. Các chất PFAS hoặc perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl không phân hủy sinh học tốt trong môi trường.
Năm 2017, Tyco lần đầu tiên báo cáo mức PFAS cao trong nước ngầm cho các cơ quan quản lý chính phủ. Năm sau, người dân kiện công ty này vì làm ô nhiễm nước uống và đạt được thỏa thuận giải quyết trị giá 17,5 triệu USD vào năm 2021. Trong 5 năm qua, Tyco đã cung cấp cho người dân nước đóng chai và hệ thống lọc nước trong nhà.
Hình ảnh từ trên không của một nhà thầu đang khoan giếng sâu tại địa điểm Andrea Maxwell ở Peshtigo vào ngày 1 tháng 12 năm 2022. Tyco Fire Products đang cung cấp dịch vụ khoan miễn phí cho chủ nhà như một giải pháp tiềm năng cho tình trạng ô nhiễm PFAS tại khu nhà của họ. Các cư dân khác của thành phố tỏ ra nghi ngờ về điều này lựa chọn và thích các lựa chọn thay thế an toàn khác cho nước uống. Hình ảnh được cung cấp bởi Tyco/Johnson Controls
Các nhà môi trường nói rằng trong một số trường hợp, nhưng không phải tất cả, giếng sâu có thể giải quyết vấn đề ô nhiễm PFAS. Những hóa chất này thậm chí có thể thấm vào các tầng ngậm nước sâu và không phải nguồn nước sâu nào cũng có thể cung cấp nguồn nước uống an toàn và bền vững mà không cần xử lý tốn kém. Nhưng khi ngày càng nhiều cộng đồng phát hiện ra rằng mức PFAS trong nước uống của họ có thể không an toàn, một số người cũng đang xem xét liệu giếng sâu có thể là câu trả lời hay không. Tại thị trấn Campbell phía tây nam Wisconsin ở Ile de France, các cuộc thử nghiệm được thực hiện vào năm 2020 cho thấy hàm lượng PFAS cao trong các giếng tư nhân. Thành phố hiện sẽ khoan giếng thử nghiệm ở tầng chứa nước sâu trong khu vực để xem liệu đây có phải là nguồn nước uống an toàn hay không.
Ở phía đông bắc Wisconsin, Tyco đang phải đối mặt với nhiều vụ kiện liên quan đến ô nhiễm PFAS. Đầu năm nay, Bộ Tư pháp Wisconsin đã kiện Johnson Controls và công ty con Tyco vì đã không báo cáo mức PFAS cao trong nước ngầm của bang trong nhiều năm. Các quan chức của công ty cho biết họ tin rằng tình trạng ô nhiễm chỉ giới hạn ở địa điểm Tyco, trong khi các nhà phê bình cho rằng mọi người đều biết về dòng nước ngầm.
“Có thể làm gì sớm hơn được không? Không biết. Có thể,” Maxwell nói. “Tình trạng ô nhiễm vẫn còn đó phải không? Đúng. Nó sẽ luôn ở đó và họ đang làm mọi thứ có thể để dọn dẹp nó ngay bây giờ.”
Không phải mọi cư dân bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm PFAS đều đồng ý với Maxwell. Khoảng hai chục người đã ký một bản kiến nghị kêu gọi cư dân của một thị trấn nông thôn phía đông bắc Wisconsin tham gia cùng Marinette gần đó để cung cấp nước cho thành phố. Những người khác chọn mua nước từ thành phố Peshtigo hoặc xây dựng hệ thống cấp nước cho thành phố của riêng họ.
Tyco và lãnh đạo thành phố đã thảo luận về các phương án trong nhiều năm và cả hai bên đều nói rằng các cuộc đàm phán cho đến nay vẫn chưa đạt được sự đồng thuận về giải pháp lâu dài cho vấn đề nước.
Mùa thu này, Tyco bắt đầu cung cấp các hợp đồng giếng sâu cho chủ nhà để đánh giá sự quan tâm của họ. Công ty cho biết một nửa số người nhận, hoặc 45 cư dân, đã đăng ký các thỏa thuận. Theo thỏa thuận, Tyco sẽ khoan giếng ở các tầng ngậm nước sâu và lắp đặt hệ thống dân cư để làm mềm nước và xử lý hàm lượng radium cao cũng như các chất gây ô nhiễm khác có trong nước ngầm sâu. Các cuộc kiểm tra giếng trong khu vực cho thấy nồng độ radium cao hơn khoảng ba đến sáu lần so với tiêu chuẩn nước uống của liên bang và tiểu bang.
Cathy McGinty, Giám đốc Phát triển bền vững tại Johnson Controls cho biết: “Đó là sự kết hợp của các công nghệ giúp loại bỏ các yếu tố tự nhiên này một cách rất hiệu quả trong khi vẫn duy trì chất lượng và hương vị của nước”.
Nhìn từ trên không của Trung tâm Huấn luyện Cứu hỏa Tyco ở Marinette. DNR cho biết họ có dữ liệu chỉ ra rằng nước thải có chứa PFAS đến từ các trung tâm đào tạo. Những hóa chất này được biết là tích tụ trong chất rắn sinh học được tạo ra tại các nhà máy xử lý nước thải, sau đó được phân phối đến các cánh đồng nông nghiệp. Hình ảnh được cung cấp bởi Johnson Controls International
McGuinty cho biết thử nghiệm cho thấy không có PFAS trong tầng ngậm nước sâu, nơi cũng được các cộng đồng lân cận sử dụng làm nguồn nước uống bên ngoài khu vực bị ô nhiễm xung quanh học viện cứu hỏa. Tuy nhiên, theo Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Wisconsin, một số giếng sâu trong khu vực có hàm lượng hợp chất PFAS thấp. Cơ quan này cũng bày tỏ lo ngại rằng PFAS có thể thấm vào các tầng ngậm nước sâu.
Đối với các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi PFAS, DNR từ lâu đã công nhận rằng nguồn cung cấp nước thành phố là lựa chọn tốt nhất để có nước uống an toàn. Tuy nhiên, Kyle Burton, giám đốc điều hành hiện trường của DNR, cho biết cơ quan này nhận ra rằng một số cư dân thích giếng sâu hơn, đây có thể là giải pháp lâu dài. Ông cho biết Tyco và Johnson Controls đang giảm nguy cơ lây nhiễm chéo trong các thiết kế giếng này.
Burton nói: “Chúng tôi biết rằng (Johnson Controls) đã thực hiện thẩm định khi thiết kế các giếng mà họ nghĩ là như vậy và chúng tôi muốn có thể cung cấp nước không có PFAS”. “Nhưng chúng tôi sẽ không biết cho đến khi chúng tôi kiểm tra các giếng này trong khu vực trong một khoảng thời gian để đảm bảo không có sự lây nhiễm chéo.”
Tầng chứa nước phía dưới thường được bảo vệ, nhưng Burton cho biết có thể có những vết nứt ở một số khu vực có thể đe dọa ô nhiễm. Tyco và Johnson Controls sẽ tiến hành kiểm tra giếng sâu hàng quý để tìm PFAS và các chất gây ô nhiễm khác để đánh giá hiệu quả của hệ thống làm sạch trong năm đầu tiên lắp đặt. Sau đó, đại diện DNR có thể đánh giá nhu cầu giám sát ít thường xuyên hơn.
Nguồn nước thấp hơn có thể là hệ tầng sa thạch St. Pete hoặc tầng chứa nước khu vực nằm dưới 2/3 phía nam của bang. Một nghiên cứu năm 2020 cho thấy nồng độ radium trong nguồn cung cấp nước công cộng lấy từ tầng ngậm nước đã tăng lên trong hai thập kỷ qua. Các nhà nghiên cứu cho biết nước ngầm ở sâu hơn tiếp xúc với đá trong thời gian dài hơn và do đó chịu mức radium cao hơn. Họ cũng cho rằng thật hợp lý khi cho rằng tình hình đang trở nên tồi tệ hơn khi các giếng thành phố đã được khoan sâu hơn để tránh làm ô nhiễm nước ngầm do các chất ô nhiễm bề mặt.
Nồng độ radium tăng nhiều hơn ở phần phía đông của bang, nhưng mức độ cũng tăng ở phía tây và trung tâm Wisconsin. Khi nồng độ tăng lên, cộng đồng hoặc chủ nhà muốn sử dụng tầng ngậm nước làm nguồn nước uống có thể bị buộc phải thực hiện xử lý bổ sung, việc này có thể tốn kém hơn.
Tại thành phố Peshtigo, Johnson Controls khẳng định rằng nước đáp ứng các tiêu chuẩn nước của tiểu bang, bao gồm các tiêu chuẩn PFAS được tiểu bang thông qua gần đây. Họ cũng cho biết họ sẽ tuân thủ mọi tiêu chuẩn mới đến từ DNR hoặc EPA, những tiêu chuẩn này sẽ thấp hơn nhiều và bảo vệ sức khỏe cộng đồng nhiều hơn.
Trong 20 năm, Tyco và Johnson Controls đã lên kế hoạch bảo trì các giếng này. Thế thì tùy chủ nhà. Họ sẽ chỉ trả tiền cho một giải pháp nước cho mỗi cư dân mà công ty cho là bị ảnh hưởng.
Vì hàng chục cư dân đã chấp nhận lời đề nghị khoan một hố sâu của Tyco nên không có sự đồng thuận rằng đây là giải pháp tốt nhất. Đối với các cộng đồng đang xử lý ô nhiễm PFAS, tranh cãi giữa người dân làm nổi bật tính phức tạp của vấn đề và thách thức trong việc đạt được các giải pháp được chấp nhận chung.
Vào thứ Sáu, Jennifer đã gửi một bản kiến nghị để vận động ủng hộ việc biến cư dân ven sông của thành phố thành Marinette để cung cấp nước cho thành phố. Cô hy vọng sẽ thu thập đủ chữ ký để nộp lên Hội đồng Thành phố Marinette vào cuối tháng 3, và Tyco đã trả tiền cho một nhà tư vấn để tư vấn cho cô về quá trình sáp nhập. Nếu việc sáp nhập xảy ra, công ty cho biết họ sẽ thanh toán cho hệ thống ống nước và thanh toán một lần cho chủ nhà đối với bất kỳ khoản thuế hoặc giá nước tăng nào liên quan đến lựa chọn này.
Jeff Lamont có một đài phun nước uống tại nhà ở Peshtego, Wisconsin do nước máy bị nhiễm PFAS. Angela Major/WPR
“Tôi nghĩ thế là xong,” Friday nói. “Bạn không bao giờ phải lo lắng về khả năng ô nhiễm, giám sát liên tục, cần sử dụng hệ thống làm sạch và tất cả những điều đó.”
Thứ Sáu đang ở trong tình trạng ô nhiễm và các cuộc thử nghiệm cho thấy mức PFAS thấp. Cô lấy nước đóng chai từ Tyco nhưng gia đình cô vẫn sử dụng nước giếng để nấu ăn và tắm rửa.
Chủ tịch Thành phố Peshtigo Cindy Boyle cho biết hội đồng đang xem xét giải pháp thay thế ưa thích của DNR để tiếp cận nguồn nước an toàn thông qua các cơ sở công cộng, cho dù ở cộng đồng của họ hay cộng đồng lân cận.
Boyle nói: “Khi làm như vậy, nó cung cấp sự giám sát mang tính bảo vệ thông qua Ủy ban Dịch vụ Công cộng để đảm bảo người dân được uống nước an toàn”.
Bà lưu ý rằng thành phố Marinette hiện không sẵn lòng cung cấp nước nếu không sáp nhập cư dân. Boyle nói thêm rằng việc sáp nhập một số cư dân sẽ làm giảm cơ sở thuế của thành phố, đồng thời tuyên bố rằng những người ở lại thành phố sẽ phải chịu nhiều chi phí tài trợ dịch vụ hơn. Một số người dân thị trấn cũng phản đối việc sáp nhập do thuế cao, giá nước cao và hạn chế săn bắn hoặc đốt rừng.
Tuy nhiên, có những lo ngại về chi phí xây dựng hệ thống cấp nước riêng của thành phố. Theo ước tính tốt nhất của thành phố, cơ sở hạ tầng có thể tốn hơn 91 triệu USD để xây dựng, chưa bao gồm các hoạt động và bảo trì đang diễn ra.
Nhưng Boyle lưu ý rằng tiện ích này sẽ phục vụ cư dân không chỉ ở những khu vực mà công ty coi là ô nhiễm mà còn ở những khu vực rộng hơn nơi DNR đang lấy mẫu ô nhiễm PFAS. Johnson Controls và Tyco từ chối kiểm tra ở đó, nói rằng các công ty không chịu trách nhiệm về bất kỳ sự ô nhiễm nào trong khu vực.
Boyle thừa nhận rằng người dân không hài lòng với tốc độ tiến bộ và không chắc liệu các phương án họ đang khám phá có khả thi đối với người dân hoặc Ủy ban Dịch vụ Công hay không. Lãnh đạo thành phố nói rằng họ không muốn người nộp thuế phải chịu chi phí cung cấp nước sạch thông qua tiện ích này.
Boyle nói: “Quan điểm của chúng tôi ngày nay vẫn giống như lúc đầu. “Chúng tôi muốn làm mọi thứ có thể để cung cấp nước uống an toàn cho mọi người một cách liên tục với chi phí của những người chịu trách nhiệm.”
Nhưng một số cư dân, bao gồm cả Maxwell, đã mệt mỏi vì phải chờ đợi. Đây là một trong những lý do họ thích các giải pháp giếng sâu.
Nếu có câu hỏi hoặc nhận xét, vui lòng liên hệ với bộ phận Hỗ trợ Người nghe WPR theo số 1-800-747-7444, gửi email tới listen@wpr.org hoặc sử dụng Biểu mẫu Phản hồi Người nghe của chúng tôi.
© 2022 Đài Phát thanh Công cộng Wisconsin, một dịch vụ của Hội đồng Truyền thông Giáo dục Wisconsin và Đại học Wisconsin-Madison.
Thời gian đăng: 21-12-2022