Filtrerat eller ofiltrerat vatten

En undersökning (genomförd av ett vattenfiltreringsföretag) uppskattade att cirka 77 % av amerikanerna använder ett vattenfiltreringssystem för hemmabruk. Den amerikanska marknaden för vattenrenare (2021) förväntas växa med 5,85 miljarder dollar årligen. Med en så stor andel amerikaner som använder vattenfilter[1] måste större uppmärksamhet ägnas åt de hälsoproblem som kan uppstå om man inte byter ut sitt vattenfilter.

Typer av vattenfiltreringssystem för hemmet

De fyra första systemen anses använda punktreningssystem eftersom de bearbetar vatten i omgångar och transporterar det till en enda kran. Däremot betraktas hela bostadssystemet som ett ingångsreningssystem, som vanligtvis hanterar det mesta av vattnet som kommer in i huset.

Behöver du ett vattenfilter?

De flesta köper vattenfilter för att de är oroliga för smak eller lukt, eller för att de kan innehålla skadliga kemikalier för hälsan, såsom bly.

Det första steget för att avgöra om ett vattenfilter behövs är att hitta en källa till dricksvatten. Om ditt dricksvatten kommer från ett medelstort till stort offentligt vattenförsörjningssystem kanske du inte behöver ett vattenfilter. Som jag skrev tidigare uppfyller de flesta stora och medelstora vattenförsörjningssystem EPA:s dricksvattenföreskrifter mycket väl. De flesta dricksvattenproblem uppstår i små vattenförsörjningssystem och privata brunnar.

Om det finns problem med smak eller lukt i ditt dricksvatten, är det ett problem med ditt VVS- eller vattenbolag? Om problemet bara uppstår i vissa kranar kan det vara ditt vattenledningssystem. Om problemet uppstår i hela familjen kan det orsakas av ditt vattenbolag – kontakta dem eller din lokala folkhälsomyndighet.

Den goda nyheten är att dessa smak- och luktproblem vanligtvis inte orsakar hälsoproblem. Ingen gillar dock att dricka vatten med dålig smak eller lukt, och vattenfilter kan vara till stor hjälp för att lösa dessa problem.

Några av de vanligaste smak- och luktproblemen i dricksvatten är:

• Metalllukt – oftast orsakad av urlakning av järn eller koppar från rörledningar
• Klor eller "kemisk" smak eller lukt – vanligtvis interaktionen mellan klor och organiska föreningar i rörledningssystem
• Svavel- eller ruttna ägglukt – vanligtvis från naturligt förekommande vätesulfid i grundvatten
• Möglig eller fiskaktig lukt – oftast orsakad av bakterier som växer i avloppsrör, växter, djur eller naturligt förekommande bakterier i sjöar och reservoarer
• Salt smak – vanligtvis orsakad av höga halter av naturligt natrium, magnesium eller kalium.

Den andra anledningen till att folk köper vattenfilter är oro för skadliga kemikalier. Även om EPA reglerar 90 föroreningar i offentliga vattenförsörjningssystem, tror många inte att deras vatten kan konsumeras säkert utan filter. En undersökningsrapport visar att folk tror att filtrerat vatten är hälsosammare (42 %) eller mer miljövänligt (41 %), eller inte tror på vattnets kvalitet (37 %).

hälsoproblem

Att inte byta vattenfiltret orsakar fler hälsoproblem än det löser

Denna situation uppstår eftersom skadliga bakterier och andra mikroorganismer kommer att växa och föröka sig om filtret inte byts ut regelbundet. När filtren är igensatta kan de skadas, vilket leder till att bakterier och kemikalier ansamlas i ditt hushållsvatten. Överdriven tillväxt av skadliga bakterier kan skada din hälsa och leda till mag-tarmproblem, inklusive kräkningar och diarré.

Vattenfilter kan ta bort både bra och dåliga kemikalier

Vattenfilter kan inte skilja mellan kemikalier som är avgörande för hälsan (såsom kalcium, magnesium, jod och kalium) och skadliga kemikalier (såsom bly och kadmium).

Detta beror på att användningen av ett vattenfilter för att avlägsna kemikalier baseras på filtrets porstorlek, vilket är storleken på det lilla hålet genom vilket vattnet passerar. Tänk dig ett filter eller en läckande sked. Ju mindre porerna är, desto mindre föroreningar blockerar de. Till exempel har ett aktivt kolfilter med ett mikrofiltreringsfilter en porstorlek på cirka 0,1 mikrometer [2]; porstorleken för omvänd osmos-filtret är cirka 0,0001 mikrometer, vilket kan blockera kemikalier som är mindre än kolfilter.

Filter kan blockera alla kemikalier av liknande storlek, oavsett om de är avgörande eller hälsoskadliga. Detta har blivit ett problem i länder som Israel, där avsaltning av havsvatten används flitigt som dricksvatten. Avsaltning av havsvatten använder ett omvänd osmossystem för att avlägsna salt från vattnet, men förutom salt avlägsnas även fyra viktiga element: fluorid, kalcium, jod och magnesium. På grund av den utbredda användningen av avsaltning av havsvatten ägnar Israel särskild uppmärksamhet åt jodbrist och magnesiumbrist i befolkningen. Jodbrist kan leda till sköldkörteldysfunktion, medan magnesiumbrist är relaterad till hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes.

Vad vill konsumenterna göra?

Det finns inget svar på huruvida man bör köpa ett vattenfilter. Detta är ett personligt val, beroende på den specifika situationen i din familj. De viktigaste frågorna när man studerar hushållsvattenfilter är filtertyp, porstorlek och specifika föroreningar som avlägsnas.

De viktigaste typerna av vattenfilter är:

Aktivt kol – är den vanligaste typen på grund av dess låga kostnad och höga adsorptionshastighet. Lämplig för att avlägsna bly, kvicksilver och klor, men kan inte avlägsna nitrat, arsenik, tungmetaller eller många bakterier.

• Omvänd osmos – användning av tryck för att avlägsna föroreningar genom ett halvpermeabelt membran. Skicklig på att avlägsna många kemikalier och bakterier.
• Ultrafiltrering – Liknar omvänd osmos, men kräver ingen energi för att fungera. Den avlägsnar fler kemikalier än omvänd osmos.
• Vattendestillation – uppvärmning av vatten till kokpunkten och sedan uppsamling av vattenånga under kondensering. Lämplig för att avlägsna de flesta kemikalier och bakterier.
• Jonbytesfilter – använder hartser som innehåller positivt laddade vätejoner för att attrahera föroreningar – för vattenmjukgöring (avlägsnar kalcium, magnesium och andra mineraler från vatten och ersätter dem med natrium).
• UV-strålning – Högintensivt ljus kan ta bort bakterier, men kan inte ta bort kemikalier.

Om du funderar på att köpa ett vattenfilter kan du använda några utmärkta resurser:

• För allmän information, besök CDC:s webbplats
• Information om olika typer av vattenfilter
• Produktbetyg
• Produktcertifiering av National Health Foundation (NSF), en oberoende organisation som sätter folkhälsonormer för produkter

Om du har köpt ett vattenfilter eller redan har ett, kom ihåg att byta ut det!