蛇口から出る水は完全に清潔で安全に飲めると思いがちですが、残念ながら、長年にわたる水質基準の緩さにより、アメリカのほとんどすべての水源には、少なくとも何らかの汚染物質が含まれています。そのため、浄水器は健康的な家庭生活に欠かせないものとなっています。
飲料水専門家によって有害物質を除去することが認証されたこれらの浄水システムを使えば、高価で環境負荷の高いボトル入り飲料水を購入する手間を省くことができます。
市販されている浄水器には、主に活性炭フィルターと逆浸透膜フィルターの2種類があります。ほとんどの浄水ポット、ボトル、ディスペンサーには活性炭フィルターが搭載されています。
これらのフィルターには、鉛などの大きな不純物を捕捉する活性炭層があります。環境ワーキンググループ（EWG）で水道水汚染に関する科学アナリストを務めるシドニー・エバンス氏は、これらのフィルターは入手しやすく、理解しやすく、安価であると指摘しています。ただし、処理できる汚染物質の量には限りがあります。また、活性炭フィルター内部に汚染物質が蓄積し、時間の経過とともに水質を悪化させる可能性があるため、定期的に交換する必要があります。
逆浸透フィルターには、活性炭フィルターと、活性炭では捕捉できないより小さな汚染物質を捕捉するための別の膜が含まれています。「水からほとんどすべてのものをろ過するので、風味を付けるために塩やミネラルなどを加えたくなるかもしれません」と、天然資源保護協議会（Council for the Protection of Natural Resources）のエリック・D・オルソン氏は説明しました。
これらのフィルターは微粒子を捕捉する効果が高いものの、価格が高く、設置も難しい傾向があります。エバンス氏はまた、稼働中に大量の水を消費するため、水不足地域に住んでいる場合は注意が必要だと指摘しています。
どのタイプのフィルターを選ぶべきかは、水源に含まれる汚染物質によって異なります。米国の主要な水道事業者（5万人以上の住民に水を供給している事業者）は、法律により毎年水質検査を実施し、その結果を報告書として公表することが義務付けられています。これは「年間水質報告書」「知る権利報告書」「消費者信頼報告書」などと呼ばれ、水道事業者のウェブサイトで簡単に閲覧できます。また、EWGの水道水データベースで、お住まいの地域の最新の調査結果を簡単に確認することもできます。（これらの報告書には、配管システムから発生する可能性のある汚染物質は含まれていません。それらを完全に把握するには、ご自宅で専門家による水質検査を受ける必要がありますが、非常に高額な費用がかかります。）
ご注意ください。水質報告書には多くの情報が含まれている可能性があります。エバンス氏によると、米国の飲料水システムで発見された300種類以上の汚染物質のうち、「実際に規制されているのは約90種類に過ぎず、（法的規制があるからといって）必ずしも安全とは限らない」とのことです。
オルソン氏は、国内の飲料水安全基準の多くが1970年代から1980年代以降更新されておらず、最新の科学的発見に対応していないと指摘した。また、低用量であれば安全に飲める物質であっても、1日に何度も毎日摂取すると望ましくない影響を引き起こす可能性があるという事実も、必ずしも考慮されていない。「すぐに影響が出るものもあれば、何年も経ってから現れるが、癌のように非常に深刻なものもある」と彼は述べた。
井戸水を使っている人や、維持管理が不十分と思われる小規模な水道システムを利用している人は、浄水器の導入を検討してみるのも良いでしょう。浄水器は化学汚染物質を除去するだけでなく、レジオネラ菌などの水系病原菌も殺菌します。ただし、ほとんどの浄水システムはこれらの病原菌を除去しているため、多くの人にとって浄水器は問題になりません。
オルソン氏とエバンス氏は、最適なフィルターは水源によって異なるため、特定のフィルターを推奨することには消極的です。ライフスタイルも重要な要素で、毎日小さな水差しに水を補充するだけで十分な人もいれば、それが面倒でより大型のろ過システムを必要とする人もいます。メンテナンスと予算も考慮すべき点です。逆浸透膜システムは高価ですが、メンテナンスやフィルター交換の頻度は少なくて済みます。
こうした点を踏まえ、私たちは浄水方法が若干異なるものの、いずれも優れた浄水性能を持つ7種類の浄水器を探しました。お客様のレビューを綿密に調査し、不具合が少なく、日常使いが簡単な製品を選びました。
以下の選択肢は、予算、サイズ、システムなど様々な側面を網羅していますが、いずれも設置、使用、そして必要に応じた交換の容易さにおいて高い評価を得ています。各社は、自社のフィルターが除去する汚染物質について透明性を確保しており、その性能について第三者機関による独立した認証を受けています。
「メーカーが『良いフィルターだ』と言っているからといって、安易にフィルターを購入してはいけません。認証済みのフィルターを選ぶことが重要です」とオルソン氏は述べています。そのため、このリストに掲載されている製品はすべて、水道水業界における二大独立系試験機関であるNSFインターナショナルまたは水質協会（WSA）の認証を受けています。第三者機関による試験で裏付けられていない曖昧な記述は一切ありません。
これらのフィルターはすべて、謳われている汚染物質を低減することが独立機関によって証明されています。主な汚染物質については、製品説明の中で明記しています。
これらのフィルターはすべて、競合製品よりも長持ちするように設計されており、必要に応じて簡単かつ直感的に交換できます。
このリストには、小型の保冷容器から家全体をカバーするシステムまで、お客様の好みに合わせたフィルターが用意されています。
あらゆる好みや予算に対応できるよう、活性炭フィルターと逆浸透膜フィルターを必ずリストに含めます。
PUR 活性炭フィルターには 3 つのネジマウントが付属しており、ほとんどの蛇口に簡単に取り付けられます (ただし、引き出し式または手動式の蛇口には取り付けないでください)。レビューによると、数分で簡単に取り付けられ、明らかにきれいな水が得られます。この製品の際立った特徴は、フィルターの交換が必要になったときに警告する内蔵ライトで、汚れたフィルターによる水の汚染の可能性を減らします。各フィルターは通常、約 100 ガロンの水を浄化し、3 か月持ちます。NSF により 70 種類の汚染物質を除去することが認定されているこのフィルター (完全なリストはこちらをご覧ください) は、より包括的なフィルターを必要とせずに、キッチンの水道水を鉛、農薬、消毒副生成物から保護したい人に最適です。逆浸透システムに適しています。
冷蔵庫に常に冷たいろ過水を入れておきたい方（そして、ケトルに水を補充するのが苦にならない方）には、この製品がおすすめです。軽量で、上部の注ぎ口と側面の蛇口というユニークなデザインにより、上部のコンパートメントがろ過されている間にも、水筒に素早く水を注ぎ、きれいな水を利用できます。レビューでは、スタイリッシュなデザインと、フィルター交換時期を判断するのに役立つ付属の水質テスターが好評でした。（各フィルターから20ガロンのきれいな水が得られ、使用頻度にもよりますが、通常1～2か月持ちます。）フィルターは定期的に交換し、フィルター内部を洗浄して拭いてください。また、カビが発生しないように、ジャグを乾燥させてください。このフィルターは、PFOS/PFOA、鉛、およびリストされている汚染物質を低減するNSF認証を取得しています。
APECシステムは、使い捨て洗浄フィルターの設置に最適です。逆浸透膜方式を採用し、5段階のろ過で飲料水中の1,000種類以上の汚染物質を除去します。唯一の欠点は、各フィルターを個別に交換する必要があることですが、交換頻度は年に1回までです。設置ガイドが用意されているので自分で設置することも可能ですが、ご自身で作業するのが難しい場合は専門業者に依頼する必要があるかもしれません。設置後、レビュー担当者は、システムが漏れ防止のために強化されており、標準的なカーボンフィルターの性能をはるかに超える超純水が得られる点を高く評価しています。
この全館浄水システムは、最長6年間水をろ過し続け、交換なしで60万ガロン（約227万リットル）の水を処理できます。マルチスロット設計により、化学物質による汚染物質を除去し、水を軟化・浄化すると同時に、微生物、ウイルス、バクテリアも除去します。目詰まりすることなく素早く水にアクセスできる設計で、バクテリアや藻類の繁殖を防ぐ処理が施されています。レビューによると、設置後は（専門業者に依頼することをお勧めします）、システムはほとんど自動で動作し、メンテナンスも最小限で済むとのことです。
この丈夫なステンレス製ウォーターボトルは、鉛、塩素、農薬など、水道水に含まれる23種類の汚染物質を除去します。ボトル本体はBPAフリーです。フィルターは最大30ガロンの水をろ過でき、通常約3ヶ月使用できます。交換用フィルターは1個12.99ドルなので、事前に買い置きしておくことをお勧めします。レビューでは、ボトルの洗練された丈夫なデザインが高く評価されていますが、ろ過した水をストローで吸い上げるには少し力が必要な点にご注意ください。新しい地域へ旅行する際に、現地の水質が不安な場合などに、このボトルは最適な選択肢となるでしょう。
新鮮な水を素早く浄化したい旅行者には、GRAYLがおすすめです。この強力な浄水器は、病原菌やバクテリアだけでなく、塩素、農薬、一部の重金属も除去します。使い方は簡単。ボトルに川や水道水を入れ、キャップを8秒間押して放すだけで、グラス3杯分のきれいな水がすぐに手に入ります。カーボンフィルターは、交換が必要になるまでに約65ガロン（約240リットル）の水を使用できます。レビューによると、数日間のハイキングにも適していますが、人里離れた場所へ行く場合は、万が一に備えて予備の水源を必ず持参する必要があることを覚えておいてください。
このBPAフリーのウォーターディスペンサーは、キッチンカウンターや冷蔵庫に設置でき、いつでも清潔な水をすぐに利用できます。18杯分の水を貯めることができ、レビューではシンクに注ぎやすいと評価されています。塩素、鉛、水銀を最大6ヶ月間（120ガロン）除去できるNSF認証のブリタロングラスト+フィルターとの併用をお勧めします。さらに、ほとんどのカーボンフィルターは使い捨てですが、このディスペンサーはTerraCycleプログラムを利用してリサイクルできます。
端的に言えば、答えはイエスだ。「規制はいくつかあるものの、水道水には、飲料水に含まれる汚染物質の種類や濃度によっては、一定の健康リスクが伴う」とエバンス氏は繰り返した。「私のこれまでの研究で、汚染物質が全く含まれていない水に出会ったことはない。ろ過する価値のある水もあるかもしれない。」
法定基準を満たす飲料水と安全な飲料水の間には大きな隔たりがあるため、毎日飲む水は注意深くろ過しておくことが賢明です。
これら7つの認証済み浄水器のいずれかを使って水をろ過することは、誤って病気を引き起こす可能性のあるものを飲んでしまうことを防ぐ一つの方法です。浄水器を購入することを決めたら、水道水全体を浄化するための対策も検討してみると良いでしょう。
「すべての人にとって最善の解決策は、安全で十分に検査された水道水を利用できるようにすることです。そうすれば、老若男女問わず、誰もが自分で家庭用浄水器を購入して維持する必要がなくなります」とオルソン氏は述べた。
アメリカにおける飲料水規制の強化は、間違いなく長く複雑なプロセスですが、地元の連邦議会議員や環境保護庁（EPA）の担当者に連絡を取り、地域社会に安全な飲料水基準の策定を求めることで、支援の意思を示すことができます。いつの日か、飲料水をろ過する必要が全くなくなる日が来ることを願っています。
投稿日時：2022年12月21日