אוסמוזה הפוכה מסוגלת להסיר עד 99%+ מהמלחים (יונים), החלקיקים, הקולואידים, החומרים האורגניים, החיידקים והפירוגנים המומסים ממי ההזנה (אם כי אין להסתמך על מערכת RO שתסיר 100% מהחיידקים והווירוסים). ממברנת RO דוחה מזהמים על סמך גודלם ומטען שלהם. כל מזהם בעל משקל מולקולרי גדול מ-200 ככל הנראה יידחה על ידי מערכת RO הפועלת כראוי (לשם השוואה, למולקולת מים יש MW של 18). באופן דומה, ככל שמטען היוני של המזהם גדול יותר, כך גדל הסיכוי שהוא לא יוכל לעבור דרך ממברנת ה-RO. לדוגמה, ליון נתרן יש מטען אחד בלבד (חד-ערכי) והוא אינו נדחה על ידי ממברנת ה-RO כמו גם סידן למשל, שיש לו שני מטענים. באופן דומה, זו הסיבה שמערכת RO אינה מסירה גזים כמו CO2 בצורה טובה במיוחד מכיוון שהם אינם מיוננים (טעונים) מאוד בזמן שהם בתמיסה ויש להם משקל מולקולרי נמוך מאוד. מכיוון שמערכת RO אינה מסלקת גזים, רמת ה-pH של מי החדירה יכולה להיות מעט נמוכה מהרגיל, בהתאם לרמות ה-CO2 במי ההזנה, כאשר ה-CO2 מומר לחומצה פחמתית.

ה-R שלנואֵיִ פַּעַם ה-מסנן מים סמוסיס ניתן להתאמה אישית, מפרטים שונים.