Un sondaggio (condotto da un'azienda di filtrazione dell'acqua) ha stimato che circa il 77% degli americani utilizza un sistema di filtrazione dell'acqua domestico. Si prevede che il mercato statunitense dei purificatori d'acqua (2021) crescerà di 5,85 miliardi di dollari all'anno. Con una percentuale così elevata di americani che utilizzano filtri per l'acqua[1], è necessario prestare maggiore attenzione ai problemi di salute che possono derivare dalla mancata sostituzione del filtro dell'acqua.
Tipologie di sistemi di filtrazione dell'acqua per uso domestico
I primi quattro sistemi sono considerati sistemi di trattamento puntuale perché elaborano l'acqua a lotti e la convogliano verso un unico rubinetto. Al contrario, l'intero sistema idrico dell'abitazione è considerato un sistema di trattamento puntuale all'ingresso, che in genere gestisce la maggior parte dell'acqua che entra in casa.
Hai bisogno di un filtro per l'acqua?
La maggior parte delle persone acquista filtri per l'acqua perché è preoccupata per il sapore o l'odore dell'acqua, oppure perché teme che contengano sostanze chimiche dannose per la salute, come il piombo.
Il primo passo per stabilire se è necessario un filtro per l'acqua è individuare la fonte di acqua potabile. Se l'acqua potabile proviene da un sistema di approvvigionamento idrico pubblico di medie o grandi dimensioni, potrebbe non essere necessario un filtro. Come ho già scritto, la maggior parte dei sistemi di approvvigionamento idrico di grandi e medie dimensioni rispetta ampiamente le normative EPA sull'acqua potabile. La maggior parte dei problemi relativi all'acqua potabile si verifica nei piccoli sistemi di approvvigionamento idrico e nei pozzi privati.
Se l'acqua potabile presenta un sapore o un odore anomalo, il problema potrebbe risiedere nell'impianto idraulico di casa o nella società idrica? Se il problema si verifica solo in alcuni rubinetti, potrebbe trattarsi della tubatura principale dell'acqua; se invece riguarda tutta la famiglia, la causa potrebbe essere la società idrica: in tal caso, si prega di contattarla o di rivolgersi all'autorità sanitaria locale.
La buona notizia è che questi problemi di gusto e odore di solito non causano problemi di salute. Tuttavia, a nessuno piace bere acqua dal sapore o dall'odore sgradevole, e i filtri per l'acqua possono essere molto utili per risolvere questi problemi.
Alcuni dei problemi più comuni relativi al gusto e all'odore dell'acqua potabile sono:
- Odore metallico – solitamente causato dal rilascio di ferro o rame dalle tubature
- Sapore o odore di cloro o "chimico": in genere si tratta dell'interazione tra cloro e composti organici nei sistemi di condotte.
- Odore di zolfo o di uova marce, solitamente dovuto alla presenza naturale di acido solfidrico nelle acque sotterranee.
- Odore di muffa o di pesce: solitamente causato da batteri che proliferano nelle tubature di scarico del lavandino, nelle piante, negli animali o da batteri naturalmente presenti nei laghi e nei bacini idrici.
- Sapore salato: solitamente causato da alti livelli di sodio, magnesio o potassio presenti nell'organismo.
Il secondo motivo per cui le persone acquistano filtri per l'acqua è legato alle preoccupazioni relative alle sostanze chimiche nocive. Sebbene l'EPA (Agenzia per la protezione dell'ambiente statunitense) regoli 90 inquinanti nei sistemi di approvvigionamento idrico pubblico, molte persone non credono che l'acqua che bevono possa essere consumata in sicurezza senza filtri. Un sondaggio riporta che le persone credono che l'acqua filtrata sia più sana (42%) o più ecologica (41%), oppure non hanno fiducia nella qualità dell'acqua (37%).
problema di salute
Non sostituire il filtro dell'acqua causa più problemi di salute di quanti ne risolva.
Questa situazione si verifica perché, se il filtro non viene sostituito regolarmente, batteri nocivi e altri microrganismi proliferano e si moltiplicano. Quando i filtri sono intasati, possono danneggiarsi, causando un accumulo di batteri e sostanze chimiche che entrano nell'acqua potabile di casa. Un'eccessiva proliferazione di batteri nocivi può nuocere alla salute, provocando problemi gastrointestinali, tra cui vomito e diarrea.
I filtri per l'acqua possono rimuovere sia le sostanze chimiche buone che quelle cattive.
I filtri per l'acqua non sono in grado di distinguere tra sostanze chimiche essenziali per la salute (come calcio, magnesio, iodio e potassio) e sostanze chimiche dannose (come piombo e cadmio).
Questo perché l'utilizzo di un filtro per l'acqua per rimuovere le sostanze chimiche si basa sulla dimensione dei pori del filtro, ovvero sulla dimensione dei piccoli fori attraverso cui passa l'acqua. Immaginate un filtro o un cucchiaio che perde. Più piccoli sono i pori, più piccoli sono gli inquinanti che bloccano. Ad esempio, un filtro a carbone attivo con microfiltrazione ha una dimensione dei pori di circa 0,1 micrometri [2]; la dimensione dei pori del filtro ad osmosi inversa è di circa 0,0001 micrometri, che può bloccare sostanze chimiche più piccole dei filtri a carbone.
I filtri possono bloccare tutte le sostanze chimiche di dimensioni simili, siano esse essenziali o dannose per la salute. Questo è diventato un problema in paesi come Israele, dove la desalinizzazione dell'acqua di mare è ampiamente utilizzata come acqua potabile. La desalinizzazione dell'acqua di mare utilizza un sistema di osmosi inversa per rimuovere il sale dall'acqua, ma oltre al sale, rimuove anche quattro elementi essenziali: fluoro, calcio, iodio e magnesio. A causa dell'ampio utilizzo della desalinizzazione dell'acqua di mare, Israele presta particolare attenzione alla carenza di iodio e di magnesio nella popolazione. La carenza di iodio può portare a disfunzioni tiroidee, mentre la carenza di magnesio è correlata a malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Cosa vogliono fare i consumatori?
Non esiste una risposta univoca alla domanda se sia opportuno acquistare un filtro per l'acqua. Si tratta di una scelta personale, che dipende dalle esigenze specifiche della propria famiglia. Gli aspetti più importanti da considerare nella scelta di un filtro per l'acqua domestico sono il tipo di filtro, la dimensione dei pori e gli specifici inquinanti che è in grado di rimuovere.
Le principali tipologie di filtri per l'acqua sono:
Il carbone attivo è il tipo più comune grazie al suo basso costo e all'elevato potere adsorbente. È adatto per rimuovere piombo, mercurio e cloro, ma non è efficace contro nitrati, arsenico, metalli pesanti o molti batteri.
- Osmosi inversa: utilizzo della pressione per rimuovere le impurità attraverso una membrana semipermeabile. Efficace nella rimozione di numerose sostanze chimiche e batteri.
- Ultrafiltrazione – Simile all'osmosi inversa, ma non richiede energia per funzionare. Rimuove una quantità maggiore di sostanze chimiche rispetto all'osmosi inversa.
- Distillazione dell'acqua: riscaldamento dell'acqua fino al punto di ebollizione e successiva raccolta del vapore acqueo durante la condensazione. Adatta per rimuovere la maggior parte delle sostanze chimiche e dei batteri.
- I filtri a scambio ionico utilizzano resine contenenti ioni idrogeno caricati positivamente per attrarre gli agenti inquinanti e vengono impiegati per l'addolcimento dell'acqua (rimozione di calcio, magnesio e altri minerali dall'acqua e loro sostituzione con sodio).
- Radiazioni UV – La luce ad alta intensità può eliminare i batteri, ma non le sostanze chimiche.
Se stai pensando di acquistare un filtro per l'acqua, puoi consultare alcune ottime risorse:
- Per informazioni generali, si prega di visitare il sito web del CDC.
- Informazioni sui diversi tipi di filtri per l'acqua
- Valutazione del prodotto
- Certificazione del prodotto da parte della National Health Foundation (NSF), un'organizzazione indipendente che stabilisce gli standard di salute pubblica per i prodotti
Se avete acquistato un filtro per l'acqua o ne possedete già uno, ricordatevi di sostituirlo!
Data di pubblicazione: 17 ottobre 2023