क्या गहरे कुएं पीएफएएस से दूषित पानी की समस्या का समाधान हैं? पूर्वोत्तर विस्कॉन्सिन के कुछ निवासी यही उम्मीद करते हैं।

ड्रिलिंग ठेकेदार लुइसियर ने 1 दिसंबर, 2022 को पेश्टिगो में एंड्रिया मैक्सवेल साइट पर एक गहरे कुएं की खुदाई शुरू की। टाइको फायर प्रोडक्ट्स, मकान मालिकों को उनकी संपत्तियों में पीएफएएस प्रदूषण के संभावित समाधान के रूप में मुफ्त ड्रिलिंग सेवाएं प्रदान करता है। अन्य निवासी संशय में हैं और पीने के पानी के अन्य सुरक्षित विकल्पों को प्राथमिकता देते हैं। फोटो सौजन्य: टाइको/जॉनसन कंट्रोल्स
पेश्टिगो में मैरिनेट के घर का कुआँ उसकी अग्निशमन अकादमी के बगल में है, जहाँ अग्निशमन फोम में पहले इस्तेमाल किए गए रसायन समय के साथ भूजल में रिस गए हैं। इस अकादमी की मालिक टाइको फायर प्रोडक्ट्स ने क्षेत्र के लगभग 170 कुओं में पीएफएएस (जिसे "स्थायी रसायन" भी कहा जाता है) की जाँच की।
नियामक संस्थाओं और स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने हजारों कृत्रिम रसायनों के बारे में चिंता जताई है, क्योंकि इन्हें गुर्दे और अंडकोष के कैंसर, थायरॉइड रोग और प्रजनन संबंधी समस्याओं सहित गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से जोड़ा गया है। पीएफएएस या परफ्लोरोएल्काइल और पॉलीफ्लोरोएल्काइल पदार्थ पर्यावरण में आसानी से विघटित नहीं होते हैं।
2017 में, टाइको ने पहली बार सरकारी नियामकों को भूजल में पीएफएएस के उच्च स्तर की सूचना दी। अगले वर्ष, निवासियों ने कंपनी पर पेयजल को दूषित करने का मुकदमा दायर किया, और 2021 में 17.5 मिलियन डॉलर का समझौता हुआ। पिछले पांच वर्षों से, टाइको निवासियों को बोतलबंद पानी और घरेलू जल शोधन प्रणाली प्रदान कर रहा है।
1 दिसंबर, 2022 को पेश्टिगो में एंड्रिया मैक्सवेल साइट पर एक ठेकेदार द्वारा गहरे कुएं की खुदाई का हवाई दृश्य। टाइको फायर प्रोडक्ट्स, मकान मालिकों को उनकी संपत्तियों में पीएफएएस प्रदूषण के संभावित समाधान के रूप में मुफ्त ड्रिलिंग सेवाएं प्रदान कर रहा है। शहर के अन्य निवासी इस विकल्प को लेकर संशय में हैं और पीने के पानी के अन्य सुरक्षित विकल्पों को प्राथमिकता देते हैं। फोटो सौजन्य: टाइको/जॉनसन कंट्रोल्स
पर्यावरणविदों का कहना है कि कुछ मामलों में, लेकिन सभी मामलों में नहीं, गहरे कुएँ PFAS प्रदूषण की समस्या का समाधान कर सकते हैं। ये रसायन गहरे जलभंडारों में भी रिस सकते हैं, और हर गहरा जल स्रोत बिना महंगे उपचार के पीने के पानी की सुरक्षित और टिकाऊ आपूर्ति प्रदान नहीं कर सकता। लेकिन जैसे-जैसे अधिक समुदाय यह पता लगा रहे हैं कि उनके पीने के पानी में PFAS का स्तर सुरक्षित नहीं हो सकता है, कुछ लोग यह भी पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या गहरे कुएँ इसका समाधान हो सकते हैं। दक्षिण-पश्चिमी विस्कॉन्सिन के इले डी फ़्रांस द्वीप समूह में स्थित कैम्पबेल शहर में, 2020 में किए गए परीक्षणों में निजी कुओं में PFAS का उच्च स्तर पाया गया। अब शहर क्षेत्र के गहरे जलभंडार में एक परीक्षण कुआँ खोदेगा ताकि यह देखा जा सके कि क्या यह पीने के पानी का एक सुरक्षित स्रोत हो सकता है।
उत्तरपूर्वी विस्कॉन्सिन में, टाइको को पीएफएएस प्रदूषण से संबंधित कई मुकदमों का सामना करना पड़ रहा है। इस साल की शुरुआत में, विस्कॉन्सिन न्याय विभाग ने जॉनसन कंट्रोल्स और उसकी सहायक कंपनी टाइको पर राज्य के भूजल में वर्षों तक पीएफएएस के उच्च स्तर की जानकारी न देने के लिए मुकदमा दायर किया। कंपनी के अधिकारियों ने कहा कि उनका मानना ​​था कि प्रदूषण केवल टाइको के संयंत्र तक ही सीमित था, जबकि आलोचकों का कहना है कि भूजल प्रवाह के बारे में सभी को जानकारी थी।
“क्या कुछ जल्दी किया जा सकता है? पता नहीं। शायद,” मैक्सवेल ने कहा। “क्या प्रदूषण तब भी रहेगा? हाँ। यह हमेशा रहेगा और वे इसे साफ करने के लिए अभी हर संभव प्रयास कर रहे हैं।”
पीएफएएस प्रदूषण से प्रभावित सभी निवासी मैक्सवेल से सहमत नहीं हैं। लगभग दो दर्जन लोगों ने एक याचिका पर हस्ताक्षर किए हैं जिसमें पूर्वोत्तर विस्कॉन्सिन के एक ग्रामीण कस्बे के निवासियों से शहर की जल आपूर्ति के लिए पास के मैरिनेट शहर से जुड़ने का आह्वान किया गया है। अन्य लोग पेश्टिगो शहर से पानी खरीदना या अपनी खुद की जल उपयोगिता स्थापित करना पसंद करते हैं।
टाइको और शहर के नेता वर्षों से विकल्पों पर चर्चा कर रहे हैं, और दोनों पक्षों का कहना है कि पानी की समस्या के स्थायी समाधान पर सहमति तक पहुंचने के लिए बातचीत अब तक विफल रही है।
इस शरद ऋतु में, टाइको ने मकान मालिकों की रुचि जानने के लिए गहरे कुओं की खुदाई के अनुबंधों की पेशकश शुरू की। कंपनी ने बताया कि आधे लाभार्थियों, यानी 45 निवासियों ने अनुबंधों पर हस्ताक्षर कर दिए हैं। समझौते के तहत, टाइको गहरे जलभंडारों में कुएं खोदेगी और पानी को नरम करने और गहरे भूजल में मौजूद रेडियम और अन्य प्रदूषकों के उच्च स्तर का उपचार करने के लिए आवासीय प्रणालियां स्थापित करेगी। क्षेत्र में किए गए कुओं के परीक्षणों से पता चला है कि रेडियम का स्तर संघीय और राज्य पेयजल मानकों से लगभग तीन से छह गुना अधिक है।
जॉनसन कंट्रोल्स में सस्टेनेबिलिटी की निदेशक कैथी मैकगिन्टी ने कहा, "यह प्रौद्योगिकियों का एक संयोजन है जो पानी की गुणवत्ता और स्वाद को बनाए रखते हुए इन प्राकृतिक तत्वों को बहुत प्रभावी ढंग से हटा देता है।"
मैरिनेट में स्थित टाइको फायर ट्रेनिंग सेंटर का हवाई दृश्य। डीएनआर (कृषि अनुसंधान विभाग) ने बताया कि उनके पास ऐसे आंकड़े हैं जिनसे पता चलता है कि पीएफएएस युक्त अपशिष्ट जल प्रशिक्षण केंद्रों से आया था। ये रसायन सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट में उत्पन्न जैविक ठोस पदार्थों में जमा हो जाते हैं, जिन्हें बाद में कृषि क्षेत्रों में वितरित किया जाता है। फोटो सौजन्य: जॉनसन कंट्रोल्स इंटरनेशनल
मैकगिन्टी ने बताया कि जांच में गहरे जलभंडार में पीएफएएस नहीं पाया गया, जिसका उपयोग अग्निशमन अकादमी के आसपास के दूषित क्षेत्र से बाहर के पड़ोसी समुदाय भी पीने के पानी के स्रोत के रूप में करते हैं। हालांकि, विस्कॉन्सिन प्राकृतिक संसाधन विभाग के अनुसार, क्षेत्र के कुछ गहरे कुओं में पीएफएएस यौगिकों का निम्न स्तर मौजूद है। एजेंसी ने इस बात पर भी चिंता व्यक्त की है कि पीएफएएस गहरे जलभंडारों में रिस सकता है।
पीएफएएस से प्रभावित समुदायों के लिए, डीएनआर ने लंबे समय से यह माना है कि नगरपालिका द्वारा जल आपूर्ति सुरक्षित पेयजल का सर्वोत्तम विकल्प है। हालांकि, डीएनआर के फील्ड ऑपरेशंस निदेशक काइल बर्टन ने कहा कि एजेंसी ने महसूस किया है कि कुछ निवासी गहरे कुओं को प्राथमिकता देते हैं, जो एक दीर्घकालिक समाधान हो सकता है। उन्होंने कहा कि टाइको और जॉनसन कंट्रोल्स इन कुओं के डिजाइन में क्रॉस-कंटैमिनेशन के जोखिम को कम कर रहे हैं।
बर्टन ने कहा, “हम जानते हैं कि (जॉनसन कंट्रोल्स) ने अपने द्वारा डिज़ाइन किए गए कुओं के मामले में पूरी सावधानी बरती थी, और हम पीएफएएस-मुक्त पानी की आपूर्ति करना चाहते थे। लेकिन हमें तभी पता चलेगा जब हम कुछ समय तक इस क्षेत्र के इन कुओं का परीक्षण करके यह सुनिश्चित कर लेंगे कि कोई क्रॉस-कंटैमिनेशन तो नहीं है।”
निचला जलभंडार आमतौर पर सुरक्षित है, लेकिन बर्टन ने कहा कि कुछ क्षेत्रों में दरारें हो सकती हैं जिनसे प्रदूषण का खतरा हो सकता है। टाइको और जॉनसन कंट्रोल्स, पहले वर्ष में सफाई प्रणाली की प्रभावशीलता का मूल्यांकन करने के लिए पीएफएएस और अन्य प्रदूषकों के लिए त्रैमासिक आधार पर गहरे कुओं में परीक्षण करेंगे। इसके बाद डीएनआर प्रतिनिधि कम अंतराल पर निगरानी की आवश्यकता का आकलन कर सकते हैं।
जल का निचला स्रोत सेंट पीट सैंडस्टोन फॉर्मेशन या राज्य के दक्षिणी दो-तिहाई हिस्से के नीचे स्थित क्षेत्रीय जलभंडार हो सकता है। 2020 के एक अध्ययन में पाया गया कि जलभंडारों से प्राप्त सार्वजनिक जल आपूर्ति में रेडियम का स्तर पिछले दो दशकों में बढ़ रहा है। शोधकर्ताओं ने कहा कि गहरा भूजल लंबे समय तक चट्टानों के संपर्क में रहता है और इसलिए उसमें रेडियम का स्तर अधिक होता है। उन्होंने यह भी कहा कि यह मानना ​​उचित है कि स्थिति और खराब हो रही है क्योंकि सतही प्रदूषकों से भूजल को दूषित होने से बचाने के लिए नगरपालिका के कुओं को अधिक गहराई तक खोदा जा रहा है।
राज्य के पूर्वी हिस्से में रेडियम की सांद्रता में अधिक वृद्धि हुई, लेकिन पश्चिमी और मध्य विस्कॉन्सिन में भी इसका स्तर बढ़ा। सांद्रता बढ़ने के साथ, जो समुदाय या गृहस्वामी जलभंडार को पेयजल स्रोत के रूप में उपयोग करना चाहते हैं, उन्हें अतिरिक्त उपचार कराना पड़ सकता है, जो अधिक महंगा हो सकता है।
पेश्टिगो शहर में, जॉनसन कंट्रोल्स का कहना है कि पानी राज्य के जल मानकों को पूरा करता है, जिसमें राज्य द्वारा हाल ही में अपनाए गए पीएफएएस मानक भी शामिल हैं। उन्होंने यह भी कहा कि वे डीएनआर या ईपीए द्वारा जारी किए जाने वाले किसी भी नए मानक का पालन करेंगे, जो काफी कम होंगे और जन स्वास्थ्य के लिए अधिक सुरक्षात्मक होंगे।
टाइको और जॉनसन कंट्रोल्स ने 20 वर्षों से इन कुओं की जल आपूर्ति की योजना बनाई है। इसके बाद यह मकान मालिक पर निर्भर करेगा। वे कंपनी द्वारा प्रभावित माने जाने वाले प्रत्येक निवासी के लिए केवल एक जल समाधान का भुगतान करेंगे।
चूंकि दर्जनों निवासियों ने टाइको के गहरे छेद खोदने के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है, इसलिए इस बात पर कोई आम सहमति नहीं है कि यह सबसे अच्छा समाधान है। पीएफएएस प्रदूषण से जूझ रहे समुदायों के लिए, निवासियों के बीच विवाद समस्या की जटिलता और आम सहमति वाले समाधानों तक पहुंचने की चुनौती को उजागर करता है।
शुक्रवार को, जेनिफर ने शहर के तटीय इलाकों के निवासियों को मैरिनेट शहर की जल आपूर्ति में शामिल करने के लिए समर्थन जुटाने के लिए एक याचिका प्रसारित की। उन्हें उम्मीद है कि मार्च के अंत तक मैरिनेट नगर परिषद में जमा करने के लिए पर्याप्त हस्ताक्षर एकत्र हो जाएंगे, और टाइको ने विलय प्रक्रिया पर सलाह देने के लिए एक सलाहकार को नियुक्त किया है। कंपनी ने कहा कि यदि विलय होता है, तो वह पाइपलाइन का खर्च वहन करेगी और विकल्प से जुड़े किसी भी बढ़े हुए कर या जल दरों के लिए मकान मालिकों को एकमुश्त भुगतान करेगी।
जेफ लैमोंट ने विस्कॉन्सिन के पेश्टेगो स्थित अपने घर में नल के पानी में पीएफएएस प्रदूषण के कारण पीने के पानी का फव्वारा लगवाया है। एंजेला मेजर/डब्ल्यूपीआर
फ्राइडे ने कहा, "मुझे लगता है कि काम हो गया है। अब आपको संभावित संक्रमण, निरंतर निगरानी, ​​सफाई प्रणालियों के उपयोग आदि के बारे में चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं होगी।"
शुक्रवार को कुएं का पानी प्रदूषण के क्षेत्र में था और जांच में पीएफएएस का स्तर कम पाया गया। वह टाइको कंपनी का बोतलबंद पानी लेती है, लेकिन उसका परिवार खाना पकाने और नहाने के लिए अभी भी कुएं के पानी का इस्तेमाल करता है।
पेश्टिगो शहर की अध्यक्ष सिंडी बॉयल ने कहा कि बोर्ड सार्वजनिक सुविधाओं के माध्यम से सुरक्षित पानी तक पहुंच के लिए डीएनआर द्वारा प्रस्तावित वैकल्पिक व्यवस्था पर विचार कर रहा है, चाहे वह उनके अपने समुदाय में हो या पड़ोसी समुदायों में।
"ऐसा करके, यह लोक सेवा आयोग के माध्यम से सुरक्षात्मक निगरानी प्रदान करता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि निवासियों को सुरक्षित पानी मिल रहा है," बॉयल ने कहा।
उन्होंने बताया कि मैरिनेट शहर फिलहाल निवासियों को अपने साथ मिलाए बिना पानी उपलब्ध कराने को तैयार नहीं है। बॉयल ने आगे कहा कि कुछ निवासियों को अपने साथ मिलाने से शहर का कर आधार कम हो जाएगा, और शहर में रहने वालों पर सेवा निधि का अधिक भार पड़ेगा। कुछ नगरवासियों ने उच्च करों, पानी की ऊंची दरों और शिकार या झाड़ियों को जलाने पर प्रतिबंधों के कारण भी इस विलय का विरोध किया।
हालांकि, शहर की अपनी जल उपयोगिता के निर्माण की लागत को लेकर चिंताएं हैं। शहर के अनुमानों के अनुसार, बुनियादी ढांचे के निर्माण में कम से कम 91 मिलियन डॉलर से अधिक की लागत आ सकती है, जिसमें निरंतर संचालन और रखरखाव की लागत शामिल नहीं है।
लेकिन बॉयल ने बताया कि यह सेवा न केवल उन क्षेत्रों के निवासियों को सेवा प्रदान करेगी जिन्हें कंपनी प्रदूषित मानती है, बल्कि उन व्यापक क्षेत्रों में भी सेवा प्रदान करेगी जहां डीएनआर पीएफएएस प्रदूषण के नमूने ले रहा है। जॉनसन कंट्रोल्स और टाइको ने वहां परीक्षण करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि कंपनियां उस क्षेत्र में किसी भी प्रदूषण के लिए जिम्मेदार नहीं हैं।
बोयल ने स्वीकार किया कि निवासी प्रगति की धीमी गति से निराश हैं और उन्हें यह भी संदेह है कि वे जिन विकल्पों पर विचार कर रहे हैं, वे निवासियों या लोक सेवा आयोग के लिए व्यवहार्य हैं या नहीं। शहर के नेताओं का कहना है कि वे करदाताओं पर सुरक्षित पानी उपलब्ध कराने का बोझ नहीं डालना चाहते।
बोयल ने कहा, "हमारी स्थिति आज भी वही है जो शुरू से थी। हम जिम्मेदार लोगों के खर्चे पर भी सभी को लगातार सुरक्षित पेयजल उपलब्ध कराने के लिए हर संभव प्रयास करना चाहते हैं।"
लेकिन मैक्सवेल समेत कुछ निवासी इंतजार करते-करते थक गए थे। यही एक कारण है कि वे गहरे कुओं से पानी निकालने के समाधान को पसंद करते हैं।
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