Uns científicos atopan evidencias de 187 ordes taxonómicas en 20 litros de auga recollida nun dos ambientes máis hostiles da Terra.
Un equipo de científicos dirixido pola Wildlife Conservation Society (WCS) e a Appalachian State University empregou o ADN ambiental (eDNA) para documentar a biodiversidade alpina da montaña máis alta da Terra, o Monte Everest, con 8.849 metros de ancho. Este importante traballo forma parte da innovadora Expedición 2019 ao Everest de National Geographic e Rolex Perpetual Planet Everest, a maior expedición científica ao Everest xamais realizada.
Nun artigo publicado sobre os seus achados na revista iScience, o equipo recolleu ADN ambiental de mostras de auga de dez estanques e regatos a profundidades que oscilan entre os 4.500 e os 5.500 metros durante catro semanas. Estes sitios inclúen zonas de cintos alpinos que existen por riba da liña arbórea e conteñen unha variedade de especies de plantas con flores e arbustos, así como cintos eólicos que se estenden máis alá das plantas con flores e arbustos augas arriba na biosfera. Identificaron organismos pertencentes a 187 ordes taxonómicas a partir de só 20 litros de auga, o que equivale ao 16,3 %, ou unha sexta parte, do número total de ordes coñecidas na Árbore da Vida, a árbore xenealóxica da biodiversidade da Terra.
O ADN ambiental busca cantidades residuais de material xenético deixado polos organismos e a fauna salvaxe e proporciona un método máis accesible, rápido e completo para mellorar as capacidades de investigación para avaliar a biodiversidade no medio acuático. As mostras recóllense usando unha caixa selada que contén un filtro que atrapa o material xenético, que logo se analiza nun laboratorio mediante metacodificación de ADN e outras técnicas de secuenciación. O WCS usa o ADN ambiental para descubrir especies raras e en perigo de extinción, desde baleas xibardo ata tartarugas de casca branda Swinhoe, unha das especies máis raras da Terra.
Mapa de calor das lecturas de secuencias de bacterias identificadas e clasificadas en orde taxonómica usando SingleM e a base de datos Greengenes de cada sitio.
Aínda que a investigación de Everest se centrou na identificación a nivel de orde, o equipo foi capaz de identificar moitos organismos ata o nivel de xénero ou especie.
Por exemplo, o equipo identificou rotíferos e tardígrados, dous animais diminutos que se sabe que prosperan nalgunhas das contornas máis duras e extremas e que se consideran uns dos animais máis resistentes coñecidos na Terra. Ademais, descubriron o polo das neves tibetano que se atopa no Parque Nacional de Sagarmatha e sorprendeuse de atopar especies como cans domésticos e galiñas que representan o impacto das actividades humanas na paisaxe.
Tamén atoparon piñeiros que só se poden atopar en ladeiras moi lonxe de onde tomaron a mostra, o que demostra como o pole transportado polo vento viaxa cara arriba nestas concas hidrográficas. Outra criatura que atoparon en varios lugares foi a efímera, un coñecido indicador do cambio ambiental.
O inventario de ADN ambiental axudará na futura biomonitorización do alto Himalaia e nos estudos moleculares retrospectivos para avaliar os cambios ao longo do tempo a medida que o quecemento inducido polo clima, o derretemento dos glaciares e os impactos humanos modifican este ecosistema mundialmente famoso e en rápida evolución.
A doutora Tracey Seimon, do Programa de Sanidade Animal da WCS, codirectora do equipo de Everest Biofield e investigadora principal, afirmou: «Hai moita biodiversidade. O ambiente alpino, incluído o Monte Everest, debería considerarse suxeito a unha monitorización continua a longo prazo da biodiversidade alpina, ademais da monitorización bioclimática e da avaliación do impacto do cambio climático».
A doutora Marisa Lim, da Sociedade para a Conservación da Vida Silvestre, dixo: «Fomos ao teito do mundo en busca de vida. Isto é o que atopamos. Non obstante, a historia non remata aí. Axudar a informar a intelixencia futura».
O Dr. Anton Simon, codirector da investigación de campo, investigador de National Geographic e profesor asociado na Universidade Estatal dos Apalaches, dixo: «Hai un século, cando lle preguntaron: "Por que ir ao Everest?", o escalador británico George Mallory respondeu: "Porque estaba alí". O noso equipo de 2019 tiña unha opinión moi diferente: fomos ao monte Everest porque era informativo e podía ensinarnos sobre o mundo no que vivimos».
Ao poñer este conxunto de datos de código aberto á disposición da comunidade investigadora, os autores esperan contribuír ao esforzo continuo para construír recursos moleculares para estudar e rastrexar os cambios na biodiversidade nas montañas máis altas da Terra.
Cita do artigo: Lim et al., Uso do ADN ambiental para avaliar a biodiversidade da Árbore da Vida na ladeira sur do Monte Everest, iScience (2022) Marisa KV Lim, 1Anton Seimon, 2Batya Nightingale, 1Charles SI Xu, 3Stefan RP Holloy, 4Adam J. Solon, 5Nicholas B. Dragon, 5Steven K. Schmidt, 5Alex Tate, 6Sandra Alvin, 6Aurora K. Elmore,6,7 e Tracey A. Simon1,8
1 Sociedade de Conservación da Vida Silvestre, Programa de Saúde Zoolóxica, Zoo do Bronx, Bronx, NY 10460, EUA 2 Universidade Estatal dos Apalaches, Departamento de Xeografía e Planificación, Boone, NC 28608, EUA 3 Universidade McGill, Departamento de Museos e Bioloxía de Redpath, Montreal, H3A 0G4, Canadá Q94 Departamento de Industrias Primarias, Wellington 6011, Nova Zelandia 5 Universidade de Colorado, Departamento de Ecoloxía e Bioloxía Evolutiva, Boulder, CO 80309, EUA 6 National Geographic Society, Washington, DC, 20036, EUA Q107 Administración Nacional Oceánica e Atmosférica, Silver-Spring, MD 20910, EUA 8 Contacto principal* Comunicacións
Misión: WCS salva a fauna e a fauna salvaxe de todo o mundo a través da ciencia, os esforzos de conservación, a educación e inspirando á xente a apreciar a natureza. Para cumprir a nosa misión, WCS ten a súa sede no zoolóxico do Bronx, utilizando todo o poder do seu programa global de conservación, que recibe anualmente 4 millóns de visitas en case 60 países e todos os océanos do mundo, así como en cinco parques de fauna salvaxe de Nova York. WCS reúne a súa experiencia en zoolóxicos e acuarios para cumprir a súa misión de conservación. Visita: newsroom.wcs.org Sigue a: @WCSNewsroom. Para obter máis información: 347-840-1242. Escoita o podcast WCS Wild Audio aquí.
Como principal institución pública do sueste, a Universidade Estatal dos Apalaches prepara os estudantes para vivir vidas plenas como cidadáns globais que entenden e asumen a responsabilidade de crear un futuro sostible para todos. A experiencia dos Apalaches fomenta un espírito de inclusión ao reunir ás persoas de xeitos inspiradores para adquirir e crear coñecemento, crecer de forma holística, actuar con paixón e determinación e abrazar a diversidade e a diferenza. Os Apalaches, situados nas montañas Blue Ridge, son un dos 17 campus do sistema da Universidade de Carolina do Norte. Con case 21 000 estudantes, a Universidade dos Apalaches ten unha baixa proporción de estudantes por profesorado e ofrece máis de 150 programas de grao e posgrao.
A colaboración de National Geographic con Rolex apoia expedicións para explorar os lugares máis importantes da Terra. Mediante a experiencia científica de renome mundial e a tecnoloxía de vangarda para descubrir novos coñecementos sobre os sistemas esenciais para a vida na Terra, estas expedicións axudan aos científicos, aos responsables políticos e ás comunidades locais a planificar e atopar solucións para o clima e os seus impactos. O medio ambiente está a cambiar e conta as marabillas do noso mundo a través de historias impactantes.
Durante case un século, Rolex apoiou aos exploradores pioneiros que buscan ampliar os límites das posibilidades humanas. A empresa pasou de defender a investigación para o descubrimento a protexer o planeta mediante un compromiso a longo prazo de apoiar a individuos e organizacións que empregan a ciencia para comprender e desenvolver solucións aos problemas ambientais actuais.
Este compromiso reforzouse co lanzamento de Forever Planet en 2019, que inicialmente se centrou nas persoas que contribúen a un mundo mellor a través dos Rolex Awards for Enterprise, protexen os océanos mediante unha colaboración con Mission Blue e fan realidade o cambio climático, entendido como parte da súa relación coa National Geographic Society.
A carteira ampliada doutras asociacións adoptadas no marco da iniciativa Perpetual Planet inclúe agora: expedicións polares que superan os límites da exploración subacuática; a One Ocean Foundation e Menkab que protexen a biodiversidade dos cetáceos no Mediterráneo; a expedición Xunaan-Ha que revela a calidade da auga en Yucatán, México; a expedición BIG ao Ártico en 2023 para recompilar datos sobre as ameazas do Ártico; Hearts In The Ice, tamén para recompilar información sobre o cambio climático no Ártico; e a Iniciativa Azul de Mónaco, que reúne a expertos en solucións de conservación mariña.
Rolex tamén apoia organizacións e iniciativas que nutren a próxima xeración de exploradores, científicos e conservacionistas a través de bolsas e subvencións como a Asociación Mundial de Bolsas Subacuáticas e a subvención do Rolex Explorers Club.
A National Geographic Society é unha organización mundial sen ánimo de lucro que emprega o poder da ciencia, a investigación, a educación e a narración de historias para iluminar e protexer as marabillas do noso mundo. Dende 1888, National Geographic leva ampliando os límites da investigación, investindo en talento audaz e ideas transformadoras, proporcionando máis de 15 000 bolsas de emprego en sete continentes, chegando a 3 millóns de estudantes anualmente con ofertas educativas e captando a atención mundial a través de sinaturas, historias e contido. Para obter máis información, visita www.nationalgeographic.org ou síguenos en Instagram, Twitter e Facebook.
Misión: A WCS salva a fauna e a fauna salvaxe de todo o mundo a través da ciencia, os esforzos de conservación, a educación e inspirando á xente a apreciar a natureza. Con sede no zoolóxico do Bronx, a WCS emprega todo o poder do seu programa global de conservación para cumprir a súa misión, con 4 millóns de visitantes anuais en case 60 países e todos os océanos do mundo, así como cinco parques de fauna salvaxe na cidade de Nova York. A WCS reúne a súa experiencia en zoolóxicos e acuarios para cumprir a súa misión de conservación. Visita newsroom.wcs.org. Subscríbete: @WCSNewsroom. Información adicional: +1 (347) 840-1242.
Cofundador de SpaceRef, membro do Explorers Club, ex-NASA, equipo visitante, xornalista, astrobiólogo espacial e escalador fracasado.
Data de publicación: 10 de setembro de 2022