Es fácil creer que el agua que sale del grifo es perfectamente limpia y segura para beber. Sin embargo, lamentablemente, décadas de estándares de calidad del agua poco estrictos han provocado que la mayoría, si no todas, las fuentes de agua en Estados Unidos contengan al menos algunos contaminantes. Por ello, el filtro de agua se convierte en un elemento indispensable en cualquier hogar saludable.
Evita las molestias de comprar agua embotellada cara y poco sostenible con estos sistemas de filtración, certificados por expertos en agua potable para eliminar toxinas.
En el mercado existen dos tipos principales de filtros de agua: filtros de carbón y filtros de ósmosis inversa. La mayoría de las jarras, botellas y dispensadores están equipados con filtros de carbón.
Cuentan con una capa de carbón activado que atrapa impurezas de mayor tamaño, como el plomo. Sydney Evans, analista científica del Environmental Working Group (EWG) especializada en la contaminación del agua del grifo, señala que estos filtros son más accesibles, fáciles de entender y económicos. Sin embargo, su principal inconveniente es que solo pueden eliminar una cantidad limitada de contaminantes. Además, requieren reemplazo periódico, ya que los contaminantes pueden acumularse en el interior del filtro de carbón y deteriorar la calidad del agua con el tiempo.
Los filtros de ósmosis inversa contienen un filtro de carbón y otra membrana para atrapar contaminantes más pequeños que el carbón vegetal no puede. «Filtrará prácticamente todo del agua, hasta el punto de que quizás quieras añadir sal o minerales para darle sabor», explicó Eric D. Olson, del Consejo para la Protección de los Recursos Naturales.
Si bien estos filtros son más eficaces para capturar partículas finas, suelen ser más caros y más difíciles de instalar. Evans también señala que consumen mucha agua durante su funcionamiento, algo a tener en cuenta si vives en una zona con escasez de agua.
En cuanto al tipo de filtro a elegir, depende de los contaminantes presentes en su fuente de agua. Todas las principales compañías de agua potable de Estados Unidos (que abastecen a más de 50 000 personas) están obligadas por ley a analizar su agua anualmente y publicar un informe con los resultados. Este informe se denomina Informe Anual de Calidad del Agua, Informe sobre el Derecho a Saber o Informe de Confianza del Consumidor. Debería estar disponible fácilmente en el sitio web de la compañía. También puede consultar la base de datos de agua del grifo del EWG para obtener una visión general de los últimos hallazgos en su zona. (Estos informes no tienen en cuenta los contaminantes que puedan provenir de su sistema de plomería; para obtener una visión completa, necesitará un análisis profesional del agua en su hogar,¹ lo cual es muy costoso).
Prepárate: tu informe de calidad del agua puede contener mucha información. De los más de 300 contaminantes que se han encontrado en los sistemas de agua potable de EE. UU., explicó Evans, "solo unos 90 están regulados (las restricciones legislativas no significan necesariamente que sea seguro".
Olson señaló que muchas de las normas de seguridad del agua potable del país no se han actualizado desde las décadas de 1970 y 1980 y no están al día con los últimos descubrimientos científicos. Tampoco siempre tienen en cuenta que, si bien la sustancia es segura para el consumo en dosis bajas, puede causar efectos indeseados si se ingiere a diario, varias veces al día. «Hay una serie de consecuencias que tienen un impacto inmediato, pero también otras que se manifiestan años después y que son muy graves, como el cáncer», afirmó.
Quienes utilizan agua de pozo o de un sistema municipal pequeño que sospechan que no recibe el mantenimiento adecuado, también deberían considerar la instalación de filtros de agua. Además de eliminar los contaminantes químicos, estos filtros también eliminan los patógenos presentes en el agua que pueden causar enfermedades como la legionelosis. Sin embargo, la mayoría de los sistemas de tratamiento de agua los eliminan, por lo que no representan un problema para la mayoría de las personas.
Tanto Olson como Evans se muestran reacios a recomendar un filtro sobre otro, ya que la mejor opción dependerá de la fuente de agua. El estilo de vida también influye, pues algunas personas se conforman con llenar una pequeña jarra a diario, mientras que otras se molestan y necesitan un sistema de filtración más grande. El mantenimiento y el presupuesto son otros factores a considerar; si bien los sistemas de ósmosis inversa son más caros, requieren menos mantenimiento y menos reemplazo de filtros.
Teniendo esto en cuenta, buscamos siete filtros de agua que purifican el agua de maneras ligeramente diferentes, pero que cumplen su función a la perfección. Hemos analizado detenidamente las opiniones de los clientes para encontrar productos con la menor cantidad de problemas y que faciliten su uso diario.
Las opciones que se presentan a continuación abarcan presupuesto, tamaño y sistema, pero todas destacan por su facilidad de instalación, uso y reemplazo cuando sea necesario. Cada empresa es transparente en cuanto a los contaminantes que reducen sus filtros y cuenta con la certificación independiente de laboratorios externos que avalan su eficacia.
“Es importante que la gente no compre filtros solo porque [la empresa] diga que son buenos. Hay que adquirir un filtro certificado”, afirmó Olson. Por ello, todos los productos de esta lista han sido certificados por NSF International o la Water Quality Association (WSA), las dos principales organizaciones independientes de análisis de agua potable. No encontrará afirmaciones ambiguas que no estén respaldadas por pruebas de terceros.
Todos estos filtros han sido sometidos a pruebas independientes para demostrar que reducen los contaminantes indicados. En las descripciones de nuestros productos, identificamos algunos de los principales contaminantes.
Todos estos filtros están diseñados para durar más que los de la competencia y se pueden reemplazar de forma fácil e intuitiva cuando sea necesario.
En esta lista encontrarás un filtro que se adapta a tus preferencias, desde pequeños refrigeradores portátiles hasta sistemas para toda la casa.
Sin duda, incluiremos filtros de carbón y filtros de ósmosis inversa en nuestra lista para todos los gustos y presupuestos.
El filtro de carbón PUR viene con tres soportes de tornillo y es fácil de instalar en la mayoría de los grifos (no intente instalarlo en grifos extraíbles o de mano). Los usuarios destacan que se instala en minutos y produce agua notablemente más limpia. La característica más destacada de este producto es una luz integrada que le avisará cuando sea necesario reemplazar el filtro, reduciendo así la posibilidad de contaminación del agua por un filtro sucio. Cada filtro purifica aproximadamente 100 galones de agua y dura tres meses. Certificado por NSF para eliminar 70 contaminantes (vea la lista completa aquí), este filtro es ideal para quienes desean proteger el agua del grifo de su cocina del plomo, los pesticidas y los subproductos de la desinfección sin necesidad de un filtro más completo. Es una buena opción para sistemas de ósmosis inversa.
Si siempre prefieres agua fría y filtrada en el refrigerador (y no te importa rellenar constantemente la tetera), esta opción es para ti. Es ligero y cuenta con un diseño único de boquilla superior y grifo lateral que te permite llenar tu botella de agua rápidamente y acceder a agua limpia mientras el compartimento superior sigue filtrando. Los usuarios apreciaron el diseño elegante y el medidor de calidad del agua incluido que te ayuda a determinar cuándo cambiar el filtro. (Puedes esperar obtener 20 galones de agua limpia de cada filtro, y suelen durar entre uno y dos meses, dependiendo de la frecuencia de uso). Asegúrate de reemplazar los filtros regularmente y limpiar y secar el interior del filtro. También seca la jarra para evitar la formación de moho. Este filtro cuenta con la certificación NSF para reducir PFOS/PFOA, plomo y contaminantes específicos.
El sistema APEC es ideal para instalar filtros desechables lavables. Su diseño de ósmosis inversa incluye cinco etapas de filtración para reducir más de 1000 contaminantes en el agua potable. El único inconveniente es que cada filtro debe reemplazarse individualmente, pero no más de una vez al año. Si bien existe una guía de instalación para hacerlo usted mismo, es posible que necesite contratar a un profesional si no tiene mucha experiencia. Una vez instalado, los usuarios valoraron positivamente que el sistema esté reforzado para evitar fugas y proporcionar agua ultrapura, superior a la de un filtro de carbón estándar.
Este sistema para toda la casa mantendrá el agua filtrada hasta por seis años y puede procesar 600,000 galones sin necesidad de reemplazo. Su diseño de múltiples ranuras filtra los contaminantes químicos, suaviza y purifica el agua, eliminando microbios, virus y bacterias. Está diseñado para brindar acceso rápido al agua sin obstrucciones y está tratado para prevenir el crecimiento de bacterias y algas. Los usuarios señalan que, una vez instalado (quizás sea conveniente contratar a un profesional), el sistema funciona prácticamente solo y requiere un mantenimiento mínimo.
Esta resistente botella de agua de acero inoxidable filtra 23 contaminantes del grifo, incluyendo plomo, cloro y pesticidas, y está fabricada con materiales libres de BPA. Su filtro puede procesar hasta 114 litros de agua y suele durar unos tres meses. Se recomienda comprar filtros de repuesto con anticipación; cuestan $12.99 cada uno. Los usuarios elogian su diseño elegante y duradero, pero tenga en cuenta que bombear el agua filtrada a través de la pajita requiere cierto esfuerzo. Es una excelente opción para llevar consigo si viaja a un lugar desconocido y no está seguro de la calidad del agua.
Los turistas que necesiten purificar rápidamente el agua de fuentes potables deberían probar GRAYL. Este potente purificador elimina patógenos y bacterias, así como cloro, pesticidas y algunos metales pesados. Simplemente llene la botella con agua del río o del grifo, presione la tapa durante ocho segundos y suéltela; tendrá tres vasos de agua pura al instante. Cada filtro de carbón puede usar aproximadamente 250 litros de agua antes de necesitar ser reemplazado. Los usuarios comentan que funciona bien en excursiones de varios días, pero tenga en cuenta que, al ir a una zona remota, siempre deberá llevar una fuente de agua de reserva por si acaso.
Este dispensador de agua sin BPA se puede colocar en la encimera o en el refrigerador para tener acceso rápido a agua limpia. Tiene capacidad para 18 vasos de agua y, según las reseñas, es fácil de vaciar por el fregadero. Recomendamos usarlo con un filtro Brita Longlast+ con certificación NSF para eliminar el cloro, el plomo y el mercurio hasta por seis meses (120 galones). Además: a diferencia de la mayoría de los filtros de carbón, que deben desecharse, estos se pueden reciclar a través del programa TerraCycle.
En resumen, sí. «A pesar de algunas regulaciones, el agua que sale del grifo conlleva cierto riesgo para la salud, dependiendo de los contaminantes que contenga y de su concentración», reiteró Evans. «Creo que en todas mis investigaciones no he encontrado agua que no contenga contaminantes. Puede que haya alguna que merezca la pena filtrar».
Debido a la enorme diferencia entre el agua potable legal y el agua potable segura, conviene tener cuidado y filtrar el agua que se bebe a diario.
Filtrar el agua con uno de estos siete sistemas certificados es una forma de asegurarte de no ingerir accidentalmente nada que pueda enfermarte. Una vez que hayas decidido comprar un filtro, también puedes considerar tomar medidas para purificar todo tu suministro de agua.
“La mejor solución para todos es tener acceso a agua del grifo segura y debidamente analizada, para que no todos los hombres, mujeres y niños tengan que comprar y mantener un filtro doméstico por sí mismos”, dijo Olson.
Endurecer las regulaciones sobre el agua potable en Estados Unidos es, sin duda, un proceso largo y complejo, pero puedes mostrar tu apoyo contactando a tu representante local en el Congreso o en la EPA y solicitando a tu comunidad que desarrolle estándares más seguros para el agua potable. Ojalá algún día no necesitemos filtrar nuestra agua potable.
Fecha de publicación: 21 de diciembre de 2022